Segunda victoria en Alla Tour para Tim Merlier, que se confirma como el rey de la velocidad en la ronda saudí. Tras imponerse con autoridad en la etapa inaugural, el belga del Soudal-Quick Step se ha hecho también con la volata de la 3ª (Hegra - Tayma Fort, de 180,6 km) tras superar en un mano a mano a Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla), el único que le plantó cara en un sprint marcado por la fea caída en la que se vieron implicados a falta de 600 metros el español Gorka Sorarrain (Caja Rural-Seguros RGA) y sobre todo Nils Eekhoff (Team Picnic PostNL), el peor parado tras salirse de la carretera y chocar contra un poste.
#AlulaTour 🇸🇦
— Avituallamiento Ciclista (@EVTMO_) January 30, 2025
Dura caída en los últimos metros de la tercera etapa.
Los afectados Gorka Sorarrain 🇪🇸 (Caja Rural) y Nils Eekhoff 🇳🇱 (Team Picnic PostNL).
Buena recuperación para ellos. ❤️🩹 pic.twitter.com/RLY7k5tbSq
Esa caída desordenó la volata y redujo el número de ciclistas que lucharon por el triunfo. A 200 metros de la meta, tras salir de la última curva, Merlier arrancó con decisión con Groenewegen a su rueda, y el campeón de Europa le ganó la partida al campeón de Países Bajos para hacerse con su segunda victoria de la temporada -en tres días de competición que lleva- y la nº 52 como profesional. Suma y sigue para uno de los mejores sprinters del actual pelotón. Tercero, pero fuera de la lucha por el triunfo, llegó Juan Sebastiá Molano (UAE), por delante de Matteo Moschetti (Q36.5), Pierre Barbier (Wagner Bazin WB) y Marc Brustenga (Equipo Kern Pharma), sexto.
🚀🫣 @MerlierTim se lleva su segundo sprint en @thealulatour, tras una llegada muy accidentada
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) January 30, 2025
Caída aparatosa en la meta de Tayma, con John Degenkolb (Picnic-PostNL) y Sorarrain (Caja Rural) implicados, tras un día con abanicos y mucha tensión#LaCasaDelCiclismo pic.twitter.com/gm1QDBBhT8
El británico Tom Pidcock (Q36.5) cruzó la meta dos minutos después del ganador por un pinchazo que le obligó a parar a falta de 1.700 metros, dentro de la zona de protección, por lo que no pierde tiempo en una clasificación general que sigue liderando con 8" de ventaja sobre Rainer Kepplinger y13" sobre Alan Hatherly.
Desaparece de la cuarta posición un Eddie Dunbar, que ha sido el principal damnificado de los abanicos que han marcado la parte final de la 3ª etapa. El irlandés del Jayco AlUIla llegó a meta a 1´02" del ganador y cae a la 19ª posición de la general, a 1´30", diciendo adiós a casi todas sus opciones de podio en la ronda saudí.
La fuga se formó en los primeros kilómetros con siete ciclistas y doble representación española: Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Javier Ibañez (Caja Rural - Seguros RGA), Yuma Koishi y Masaki Yamamoto (JCL Team UKYO), Andreas Miltiadis y Kane Richards (Roojai Insurance) y Jens Reynders (Wagner Bazin WB). Aznar era el mejor clasificado de la general (15º, a 52”) y fue líder virtual durante buena parte de la etapa.
A menos de 40 km, con el pelotón acechando a los últimos supervivientes de la escapada, el Tudor ProCycling aceleró en una zona donde entraba el viento lateral, formando abanicos que cortaron el pelotón. Quedaron rezagados ciclistas como Eddie Dunbar, cuarto de la general, Rafal Majka o Alexander Kristoff, víctima además de un problema mecánico. Esta violenta aceleración acabó de inmediato (-35 km) con la aventura de los fugados, y la carrera quedó dividida en dos grandes pelotones, con unos 40” de diferencia entre ambos.
🇸🇦 #AlUlaTour - Stage 3️⃣
— طواف العلا | ALULATOUR (@thealulatour) January 30, 2025
🏁 35 km
⚡️ What an explosive acceleration from the peloton, guided by @TudorProCycling! The breakaway was quickly reeled in. pic.twitter.com/cL1wJ9RV99
El grupo de Eddie Dunbar se acercó al primero (llegaron a estar a 18” a falta de 5 km), pero no terminarían de enlazar, y la carrera se le escapó definitivamente al irlandés. Después llegaría el pinchazo (sin consecuencias para la general) del líder Pidcock, la fea caída de Nils Eekhoff y el poderoso sprint de un Tim Merlier que sigue en la senda de la victoria. Dos de dos para el belga en las volatas del AlUlaTour.
CLASIFICACIONES
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