La Gante-Wevelgem vivió una nueva exhibición del Jumbo-Visma, con dos ciclistas del equipo neerlandés rompiendo la carrera y marchándose en solitario a 53 km del final, en la subida al Kemmelberg, para entrar en la línea de meta abrazados, con Wout van Aert cediéndole el triunfo a su compañero Christophe Laporte.
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— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 26, 2023
🎩 Van Aert le cede la victoria a Laporte
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Un gesto muy comentado ya que el belga demostró sin discusión ser el más fuerte de esta clásica, esperando incluso al francés en una de las últimas cotas adoquinadas tras soltarle de rueda con su potente ritmo.
Una de las mayores leyenda de la historia del ciclismo, Eddy Merckx, también ha hablado sobre esta decisión de Wout Van Aert de regalar la Gante-Wevelgem a su compañero Laporte. Y se ha pronunciado en tono crítico asegurando que él "no lo habría hecho".
En declaraciones al canal deportivo Sporza, Eddy Merckx -conocido como El Caníbal por su hambre voraz de victorias- declaraba que "es su elección dejar que un compañero de equipo gane, pero yo no lo habría hecho. Wout van Aert fue, con mucho, el mejor en la carrera, se vio en el Kemmelberg", agregó el ganador de once Grandes Vueltas, refiriéndose al momento en que Laporte perdió el contacto con el belga en una de las últimas subidas. “Podría haber hecho historia al ganar en Harelbeke [E3 Saxo Classic], Gante-Wevelgem y Tour de Flandes”
Tom Boonen: "Se va a arrepentir"
También el belga Tom Boonen, campeón del mundo en 2005, 3 veces del ganador del Tour de Flandes y 4 de la París-Roubaix, entre otros muchos éxitos, se unió a las voces críticas contra el regalo de Wout van Aert en la Gante-Wevelgem. "Se va a arrepentir. Yo he ayudado a mis compañeros a ganar, pero nunca en una situación así. Una cosa es ayudar a los compañeros de equipo para que puedan luchar por la victoria, eso está bien para el marketing del equipo, pero no sé si yo lo hubiera hecho así", dijo.
Para él, lo más justo hubiese sido resolver la victoria entre Van Aert y Laporte al sprint.
"Gante-Wevelgem es Gante-Wevelgem. Esta carrera engrandece tu palmarés; es más que una etapa en la París-Niza", dice Boonen en referencia al gesto de Van Aert y Primoz Roglic de permitir la victoria a Laporte el año pasado en la etapa inaugural de la París-Niza, cuando los tres ciclistas del Jumbo-Visma llegaron destacados a la meta en Mantes-la-Ville.
"Christophe Laporte probablemente se convertirá en la figura clave de Wout en Flandes y Roubaix, pero eso no es una garantía", añade Boonen, profesional entre 2002 y 2017 y con 122 triunfos en su palmarés.
Mientras tanto, Wout van Aert explica sus motivos: "Nos hemos vuelto muy buenos amigos en poco tiempo. Llevamos un año juntos en la carretera. Esprintarnos hubiera sido raro", dice.
