El lunes se confirmó oficialmente que el Arabay Vas Team dará el salto de categoría para competir en 2024 como equipo UCI Continental (lo hará bajo el nombre de Illes Balears Arabay Cycling y contará con varios ciclistas y algún patrocinador del Electro Hiper Europa, equipo que desaparece como tal al llegar con la formación balear a un acuerdo de abosorción), y ayer martes los dos máximos responsables del proyecto -Toni Vallcaneras y Lluis Mas- dieron una rueda de prensa en Palma para ofrecer más detalles de la que será única escuadra española en la categoría Continental.
Según anunciaron los responsables del Illes Balears Arabay Cycling, el equipo contará con un presupuesto de 800.000 euros y una plantilla integrada por entre 12 y 15 ciclistas, casi todos jóvenes, bajo la dirección deportiva de Lluís Mas -profesional hasta este año con el Movistar Team- y capitaneados en las carreteras por el navarro Julen Amezqueta, quien a sus 30 años aportará su experiencia tras ocho temporadas como profesional, las seis últimas en el Caja Rural-Seguros RGA.
Toni Vallcaneras -empresario del mundo del café y un apasionado del ciclismo- será el presidente y mánager financiero y administrativo del equipo, y completará el staff directivo, como gerente, Héctor Ballester, procedente del Elector Hiper Europa.
El Illes Balears Arabay Cycling nace con el objetivo ser "un referente para los niños de Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera que quieran dar el salto a la península", explicó Lluis Mas, quién también se refirió a su etapa en el equipo telefónico. "Tengo mucho que agradecer al Movistar, no me ha quedado nada pendiente. Podía haber seguido en otros equipos, pero el Illes Balears me tiraba más. Puedo decir que con la medalla de bronce contrarreloj en los campeonatos de España me he retirado en el podio", señaló el ciclista mallorquín, de 33 años.
Aunque todavía no está cerrada la configuración de la plantilla, sí se ha confirmado que formarán parte de la misma los ciclistas mallorquines Pau Llaneras y Joan Albert Riera, que este año han formado parte del equipo Élite-sub 23 del Arabay Vas Team.
El Illes Balears Arabay Cycling disputará el calendario español -excepto las pruebas World Tour, en las que por normativa no pueden correr los equipos Continentales- y también algunas pruebas en Francia, Italia y Portugal.
Una de las pruebas más importante para el equipo será la Challenge de Mallorca -que se disputará del 24 al 27 de enero- por ser la carrera de casa., pero antes tienen previsto debutar el 20 de enero en la Clàssica Comunitat Valenciana 1969, de categoria UCI 1.1. Otras pruebas de nivel en las que esperan estar presentes son la Vuelta a Burgos y la Vuelta a Portugal.
Además del UCI Continental, Illes Balears Arabay Cycling seguirá compitiendo en las categorías Élite/Sub23 tanto masculino como femenino.
