A fianles del pasado mes de julio Lilian Calmejane confirmó a través de sus redes sociales que abandonaría el AG2R Citroën Team al finalizar su contrato esta temporada. Ya entonces se le vinculaba con el Intermarché-Wanty-Gobert, y hoy el acuerdo entre el ciclista francés, de 29 años, y la escuadra belga del World Tour se ha hecho oficial. Será por las dos próximas temporadas, hasta finales de 2024.
Profesional desde 2016, Lilian Calmejane militó sus cinco primeras temporadas como profesional en el Total Direct Energie antes de fichar en 2021 por el AG2R Citroën, donde ha militado las dos últimas campañas. Pero todas sus victorias como profesional, 12, las consiguió entre 2016 y 2019, con el DirectEnergie, incluyendo sendas etapas en la Vuelta a España (2016) y el Tour de Francia (en 2017), un par de meses después de conquistar el maillot de lunares de la Montaña en la París-Niza.
Calmejane es un ciclista polivalente que destaca por sus prestaciones en la montaña y que también tiene victorias parciales en la Estrella de Bessèges, la Semana Coppi e Bartali y el Circuit de la Sarthe, y en carreras de la Copa francesa como Drôme Classic (2018), París-Camembert (2018) y el Faun-Ardèche Classic (2019). Su último triunfo data de agosto de 2019 en la etapa inaugural del Tour du Limousin.
Con el francés ya son nueve las incorporaciones que ha hecho de cara a 2023 el Intermarché-Wanty-Gobert -uno de los equipos que más se está reforzando-, tras las de Rui Costa (procedente del UAE Team Emirates), Mike Teunissen (Jumbo-Visma), Arne Marit y Rune Herregodts (Sport Vlaanderen - Baloise), Laurenz Rex y Tom Paquot (Bingoal Pauwels Sauces WB), Madis Mihkels (Team Ampler - Tartu2024) y Dries De Pooter (Hagens Berman Axeon).
Lilian Calmejane: "Estoy muy feliz de unirme a Intermarché-Wanty-Gobert Me encantó la confianza que el equipo mostró en mis capacidades durante mucho tiempo; tenía que aprovechar esta oportunidad. Desde nuestras primeras reuniones, tuve una idea clara sobre qué programa de carrera me permitiría brillar. El equipo observa las cualidades de los corredores y las emplea para favorecer el éxito de cada uno de ellos. Me gusta esta visión. Mi última victoria es de hace ya tres años. Siempre he tenido una mentalidad ganadora y estoy satisfecho con el apoyo del equipo en mi ambición de volver al escalón más alto del podio".
"Lo que también me motiva es la progresión continua de Intermarché-Wanty-Gobert. Recuerdo bien nuestra batalla por el título de mejor equipo Pro Continental hace un par de años. Desde entonces,confirmaron su posición en el World Tour, subiendo al quinto lugar en el ranking mundial UCI esta temporada. La dinámica es increíble y estoy convencido de que es solo el comienzo. Seguí como el equipo seguía aumentando la inversión en cuanto a entrenamiento, equipamiento, alimentación, etc. para mejorar cada detalle. Saldré de mi zona de confort, tal como lo hizo Adrien Petit al unirse a un equipo extranjero por primera vez. Estoy deseando empezar este desafío en un entorno belga, donde la gente respira ciclismo".
Aike Visbeek (Director de rendimiento del Intermarché-Wanty-Gobert): "Lilian Calmejane construyó un palmarés impresionante gracias a sus características versátiles e inteligencia de carrera. Su experiencia será un valor añadido para nuestro equipo, y estoy pensando en nuestro programa de carreras ampliado en suelo francés. Será un activo en los finales de las carreras difíciles y ha demostrado que puede desempeñarse con regularidad durante toda la temporada. Ha elegido unirse a nosotros con el objetivo de dar un paso adelante, en un nuevo entorno. Tiene una idea clara sobre qué detalles pueden nutrir esta progresión, por ejemplo en términos de equipamiento o nutrición. También compartimos la idea de que tiene margen de progresión. Estamos ansiosos por comenzar nuestra colaboración, que con suerte conducirá a una historia de éxito".
