El UAE Team Emirates afronta la doble cita de esta semana en las Ardenas (mañana, Flecha Valona y el domingo Lieja-Bastoña-Lieja), con las máximas aspiraciones, con dos potentes "sietes" liderados por Tadej Pogacar, uno de los máximos favoritos para conquistar ambas pruebas, y con un segundo espada como Marc Hirschi que poco a poco está volviendo a su mejor nivel y que ya sabe lo que es ganar la Flecha Valona, clásica que conquistó en 2020 por delante de Benoit Cosnefroy y Michael Woods. Y en la recámara, la opción de un ciclista veterano y con la chispa suficiente para disputar estas pruebas como Diego Ulissi.
En ambas pruebas de las Ardenas correrá Marc Soler y además la Flecha Valona verá el debut en esta prestigiosa clásica de Juan Ayuso, que viene de retirarse en la Amstel Gold Race y de ser 23º en al Flecha Brabanzona.
En la Flecha Valona (mañana miércoles 20), el UAE Team Emirates correrá con Tadej Pogacar, Marc Hirshi, Diego Ulissi, George Bennett, Rafal Majka, Marc Soler y Juan Ayuso. 9º en 2020 como mejor resultado (el año pasado se retiró), Pogacar aparece en casi todas las apuestas como el favorito número 1 a ganar en el Muro de Huy, explosiva subida de 1,3 km al 9,1% de pendiente media, con rampas máximas del 19%, que un año más será juez de la carrera.
Y entre los máximos favoritos también aparece un Marc Hirschi que ganó está prueba de las Ardenas en 2020 y que poco a poco está recuperando el espectacular nivel que mostrara en el Sunweb. Tras ganar Per Sempre Alfredo, ha firmado tres top-10 consecutivos en el GP Industria (9º), GP Miguel Induráin (8º) y Amstel Gold Race (9º), antes de ser 26º en la Flecha Brabanzona.
Cuatro días después se disputará la 108ª edición de la Lieja-Bastoña-Lieja, el Monumento más antiguo del calendario, conocido por ello como La Decana. Una prueba que Tadej Pogacar afrontará con el dorsal número 1 tras vencer en la pasada edición, al ser el más rápido en un sprint entre los cinco más fuertes de la carrera, superando a Julian Alaphilippe (2º), David Gaudu (3º), Alejandro Valverde (4º) y Michael Woods (5º).
En este caso el equipo del UAE estará compuesto por Tadej Pogacar, Marc Hirshi, Diego Ulissi, George Bennett, Marc Soler, jan Polanc y Vegard Stake Laengen.
Pogacar: "Lograr la victoria en Lieja fue como un sueño"
Tadej Pogacar: “Volvemos a las Ardenas con grandes recuerdos del año pasado. Es un período que recuerdo con mucho cariño. Lograr la victoria en Lieja fue como un sueño y siento una buena conexión con esta carrera. Al día siguiente de correr el Tour de Flandes fui a probar los sectores de pavés del Tour de Francia; fue una experiencia emocionante. Son bastante difíciles, pero es bueno tener una idea de qué nos espera en el Tour.
Luego tuve un par de días de descanso. Desde el UAE Tour corrí mucho, así que fue agradable volver a casa y entrenar normalmente, es una parte del trabajo que disfruto; tener un poco de rutina fue agradable. Para estas carreras de las Ardenas contamos con un equipo muy dinámico. La forma es buena y creo que puedo hacerlo bien, pero en general el equipo es muy fuerte y tendremos varias opciones, lo que siempre es una ventaja".
