Este domingo 10 se disputa la 56ª edición de la Amstel Gold Race, -primera clásica del tríptico de las Ardenas, que se completa con la Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja- que este año presenta una importante novedad en su ubicación en el calendario ciclista.
La carrera cervecera se celebra tradicionalmente el tercer domingo de abril -tras los adoquines de Flandes y Roubaix- pero este año de manera excepcional intercambia sus fechas con la París-Roubaix debido a que las elecciones presidenciales en Francia se desarrollarán este domingo, lo que imposibilitaba por motivos de seguridad la disputa del Infierno del norte. Para no coincidir en el calendario, la solución la encontró la UCI en un intercambio entre ambas.
Tras no celebrarse en 2020 por la pandemia y disputarse en un circuito sin público en 2021 por el mismo motivo, la prueba reina del calendario neerlandés, que se desarrolla por la provincia de Limburgo, regresa a su recorrido tradicional. La Amstel Gold Race vuelve a salir desde Maastricht para afrontar 33 cotas en sus 254 km; subidas cortas pero exigentes que irán seleccionando la carrera con el paso de los kilómetros.
Se pasará tres veces por la zona de meta y, por tanto, por el Cauberg -la subida más icónica de la carrera, de 800 metros con rampas de hasta el 12,8%-, en un bucle final que también incluye los tradicionales Geulhemmerberg (1 km al 5,8%) y Bemelerberg, de 1,2 km al 4,5% que se corona por última vez a sólo 7 de meta. La carrera recupera este año dureza con una serie de cotas que no se subieron en 2021: Loorberg (a 59 km de meta), Kruisberg (- 44 km; 0,7 km al 7,3%), Eyserbosweg (- 42 km; 1,1 km al 7,6%), Fromberg (- 37 km) y, sobre todo, Keutenberg (-33 km), de 1,6 km y con rampas de hasta el 20% en algunos tramos, justo antes de entrar en el circuito final. Lo habitual es que el triunfo se decida en un sprint reducido entre un grupo selecto de corredores.
Horario y TV
Horario: La salida se dará desde Maastricht a las 10.20 h, mientras que la llegada en Valkenburg está prevista sobre las 16.45 h.
TV: El final de la carrera se retransmitirá en directo en Eurosport y GCN, desde las 14.35 h.
Participantes y favoritos
25 equipos, de siete ciclistas cada uno, correrán el domingo la Amstel Gold Race: los 18 WorldTeams, más los tres mejores UCI ProTeam de 2021 (Alpecin-Fenix, Arkéa-Samsic y TotalEnergies), y otros cuatro equipos invitados: Sport Vlaanderen - Baloise, Bingoal Pauwels Sauces, B&B Hotels - KTM y Bardiani-CSF-Faizanè.
En cuanto a la participación, el cambio de fechas -y separarla de Flecha Valona y Lieja-, no parece haberle sentado bien a la Amstel Gold Race que, según un análisis de ProCycling Stats presentará la participación más pobre de los últimos años.
Aquí podéis consultar el listado completo de preinscritos.
Contibuye de manera notable a ello la ausencia del último ganador, Wout van Aert , quien dio positivo por COVID hace una semana y que aunque ya ha reiniciado los entrenamientos se está centrando en prepararse para la París-Roubaix del domingo 17. Y tampoco estarán hombres como Maximilian Schachmann -3º el pasado año, y que se perderá todas las clásicas de las Ardenas al no haberse recuperado de la infección que le obligó a abandonar la París-Niza-, Alejandro Valverde (5º en 2021 y que sí estará en Flecha y Lieja), Julian Alaphilippe, sexto el pasado año y actualmente corriendo la Itzulia, Primoz Roglic o Richard Carapaz que también estuvieron en la pasada edición.
Entre la nómina de favoritos destacan dos nombres por encima de todos, Mathieu van der Poel y Tom Pidcock. Pese al parón invernal por sus problemas de espalda, el neerlandés del Alpecin-Fenix ha iniciado la temporada 2022 a lo grande, siendo 3º en la Milán-San Remo, logrando una victoria de etapa en la Coppi e Bartali, e imponiéndose a lo campeón -con piernas y un gran sentido táctico- en A Través de Flandes y el Tour de Flandes. Van der Poel ya sabe lo que es ganar la Amstel (lo hizo en 2019 tras una gran remontada) y en todas las apuestas aparece como el favorito número 1 para sumar otra clásica de prestigio a su palmarés.
Su principal rival será a priori Tom Pidcock, segundo en 2021 tras un sprint de photo finish -uno de los más ajustados que se recuerdan- con Van Aert. El versátil ciclista británico -que acaba de renovar su contrato con el INEOS hasta 2027- viene de mostrar un buen nivel en las clásicas flamencas, donde fue tercero en A Través de Flandes y 14º en De Ronde van Vlaanderen.
Juntoa ellos, habrá en la línea de salida de Maastricht una amplia nómina de aspirantes, entre los que podemos destacar a Michael Matthews (Team BikeExchange - Jayco), 4º en la pasada edición; Matej Mohoric (Bahrain Victorious), ganador de la reciente Milán-San Remo y top-10 en la E3 Saxo Bank Classic y A Través de Flandes; Christophe Laporte, que liderará junto a Tiej Benoot las opciones del Jumbo-Visma ante la ausencia de Van Aert, y que viene de brillar en la E3 Saxo Bank Classic (2º), A Través de Flandes (2º) y Tour de Flandes (9º); Stefan Küng (Groupama - FDJ), 6º y 5º respectivamente en las recientes clásicas flamencas, y su compañero Valentin Madouas, que viene de subirse al podio en el Tour de Flandes; Marc Hirschi y Matteo Trentin (UAE Team Emirates); Kasper Asgreen y Andrea Bagioli (Quick-Step Alpha Vinyl); Tim Wellens (Lotto Soudal); Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën Team); o Warren Barguil (Arkéa Samsic).
En cuanto al Movistar Team, único equipo español participante, una clásica más serán Alex Aranburu e Iván García Cortina sus princiaples bazas. Estarán acompañados por Abner González, Johan Jacobs, Vinicius Rangel, Iñigo Elosegui y Max Kanter.
Últimos ganadores
2021 Wout van Aert (BEL)
2020 No se celebró por la pandemia
2019 Mathieu Van der Poel (HOL)
2018 Michael Valgren (DAN)
2017 Philippe Gilbert (BEL)
2016 Enrico Gasparotto (ITA)
2015 Michael Kwiatkowski (POL)
2014 Philippe Gilbert (BEL)