Este domingo se disputa la 105ª edición de la Liega-Bastoña-Lieja, la última de las pruebas del Tríptico de las Ardenas, tras Amstel Gold Race y Flecha Valona, y la que marca el final de las grandes clásicas de primavera. Nacida en 1892, es la clásica más antigua (por eso se le conoce como la Decana), y uno de los cinco monumentos del ciclismo.
La Liega-Bastoña-Lieja presenta este año un recorrido de 256 kilómetros, con novedades significativas en su parte final. Y es que se omiten la cota de Saint-Nicolas y el duro repecho en el municipio de Ans que acogía los últimos metros de esta clásica y decidía en muchas ocasiones el ganador, para volver a situar la meta, 28 años después, en el centro de Lieja, en concreto al Boulevard d’Avroy. Un cambio que resta un punto de dureza a esos últimos kilómetros y que, por ello, podría favorecer a los ciclistas más rápidos y potentes, del estilo de Michael Matthews.
Siguen siendo once las cotas que habrán de superar los participantes, nueve de las cuales están en los últimos 100 kilómetros. Este año al tríptico de Wanne (2,2 km al 7,6%), Stockeu (2,4 km al 9,5%) y Haute-Leveé (3,6 al 5,6%) se le añade previamente la Cóte de Mont-le Soi (4 km al 5,9%), en un tramo que da inicio a la parte más interesante y exigente de la prueba, a partir del km 160. Desde ahí, el trazado es escarpado, un continuo sube y baja que añade incertidumbre y posibilita que pueda haber ataques en cualquier momento. Y más este año sin el repecho final de Ans.
Ya en los últimos 40 km, las icónicas cotas de La Redoute (1,7 km al 9,5%), Forges (2,1 km al 6%) y La Roche-aux-Faucons (1,3 km al 9,5%, a solo 15 de meta), donde Bob Jungles o Andy Schleck certificaron sus victorias, marcarán el desenlace de la carrera.
Nuevo duelo Alaphilippe-Fuglsang
Tras estar cerca de la victoria en la Amstel Gold Race (solo un exceso de confianza en los últimos kilómetros y la impresionante prestación de Van der Poel lo impidió), y jugársela –ahora sí- en la Flecha Valona, con agónica resolución en el muro de Huy, Julian Alaphilippe y Jakob Fuglsang volverán a verse las caras en la Lieja-Bastoña-Lieja en un duelo que va camino de convertirse en un clásico.
Pese a que el final se ha suavizado un poco respecto a años anteriores, el francés y el danés aparecen como máximos favoritos en todas las apuestas, dado su espectacular estado de forma. Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) ha ganado este año la Strade Bianche, Milán-San Remo y Flecha Valona, además de ser segundo en la Flecha Brabanzona y cuarto en la Amstel Gold Race. Fuglsang (Astana) por su parte ha sido segundo en Strade Bianche y Flecha Valona (en ambas pruebas tras el francés), y tercero en la Amstel Gold Race. Impresionante en ambos casos. El del Deceunick sin embargo reconoció tras la Flecha Valona que esta intensa primavera puede empezar a pasarle factura: "Estoy empezando a sentirme cansado, he gastado mucho desde el inicio de la temporada", dijo.
Pese a que ellos dos aparecen como principales candidatos, la nómina de favoritos a conquistar la Decana es muy amplia, con nombres como Alejandro Valverde (cuatro veces ganador, en 2017, 2015, 2008 y 2006; de hacerlo una quinta igualará el récord de victorias de Eddy Merckx), Maximilian Schachmann (5º el miércoles en el muro de Huy y que sin Sagan en carrera tendrá más libertad de movimientos), Michael Mathews (este año el final le favorece más), Vincenzo Nibali, Michael Woods (2º en 2018), Michal Kwiatkowski, Adam Yates, Tim Wellens, Romain Bardet (3º el pasado año), Bjorg Lambrecht (4º en la Flecha Valona), Dylan Teuns, Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert y Tom Dumoulin, entre otros. Recordemos que Peter Sagan ha decidido parar y no participar en esta clásica tras una primavera gris.
El Movistar Team, único equipo español que participa, acude a la clásica belga con Alejandro Valverde -buscando igualar el record de victorias de Merckx- y Mikel Landa como principales bazas, y con Andrey Amador, Winner Anacona, Carlos Betancur, Imanol Erviti y Carlos Verona completando el siete.
Horario y TV
Horario: La salida neutralizada desde la Place Saint-Lambert, de Lieja, se dará a las 10:10 h del domingo 28. La llegada está prevista entre las 16:30 y las 17:10 h.
TV: Eurosport 1 emitirá la carrera a partir de las 14.00 h. Teledeporte también tiene previsto emitir imágenes de la carrera, aunque por el momento no han confirmado horarios.
Equipos participantes y principales ciclistas
25 equipos participarán el domingo en la Lieja-Bastoña-Lieja, los 18 equipo de categoría World Tour más siete Profesional Continental que han recibido la invitación de los organizadores: Total Direct Energie, Sport Vlaanderen - Baloise, Vital Concept - B&B Hotels, Team Arkéa Samsic, Cofidis, Solutions Crédits, Wanty - Gobert Cycling Team y Wallonie-Bruxelles.
Alemania
Team Sunweb: Dumoulin y Matthews
Bora–Hansgrohe: Schachmann y Formolo
Australia
Mitchelton–Scott: Adam Yates y Albasini
Bahrain
Bahrain–Merida: Nibali y Teuns
Bélgica
Deceuninck–Quick-Step: Alaphilippe, Gilbert y Mas
Lotto–Soudal: Vanendert, Wellens y Lambrecht
Sport Vlaanderen–Baloise: Van Gestel y Sprengers
Wanty–Groupe Gobert: G. Martin y Eiking
Wallonie Bruxelles: Jules y Planckaert
Emiratos Árabes
UAE Team Emirates: Dan Martin, Ulissi y Costa
España
Movistar Team: Valverde y Landa
Estados Unidos
EF Education First: Clarke y Woods
Trek–Segafredo: Felline, Skujins y Gogl
Francia
Ag2r–La Mondiale: Bardet, Cosnefroy y Vuillermoz
Groupama–FDJ: Gaudu, Molard y Madouas
Cofidis, Solutions Crédits: Simon y Herrada
Total Direct Énergie: Calmejane, Hivert y Grellier
Arkéa–Samsic: Gesbert, Ledanois y Moinard
Vital Concept–B&B Hotels: Vichot y Gautier
Holanda
Jumbo–Visma: Gesink y Tolhoek
Kazakhstan
Astana Pro Team: Fuglsang y Lutsenko
Poland
CCC Team: Van Avermaet, Pauwels y Ten Dam
Reino Unido
Team Sky: Kwiatkowski, Poels y De la Cruz
Sudáfrica
Team Dimension Data: Valgren, Gasparotto y Kreuziger
Suiza
Katusha-Alpecin: Zakarin y Haas
En la web oficial de la carrera puedes consultar todos los equipos y ciclistas participantes.
ÚLTIMOS GANADORES
2018: Bob Jungels.
2017: Alejandro Valverde.
2016: Wout Poels.
2015: Alejandro Valverde.
2014: Simon Gerrans.
2013: Dan Martin.
