Joao Almeida no tomará la salida en la 18ª etapa, que se disputa hoy entre Borgo Valsugana y Treviso, tras dar positivo por COVID-19, según ha confirmado su equipo, el UAE Team Emirates.
El portugués era uno de los cuatro ciclistas que estaba luchando por los puestos de honor del Giro, y tras la etapa de ayer marchaba 4º de la clasificación general a 1´54" del líder, Richard Carapaz, y a 49" de Mikel Landa, tercero.
Con el abandono de Almeida, la lucha por las tres plazas del podio de Verona se aclaran en favor de Carapaz, Jai Hindley y un Mikel Landa que ahora aventaja en 4´43" a Vincenzo Nibali, su más inmediato perseguidor en la general. Sin embargo, queda todo por decidir en cuanto al orden de esos tres primeros puestos, con Hindley a solo 3" de Carapaz, y el alavés a 1´05".
El abandono de Joao Almeida provoca además que Juanpe López pase a encabezar de nuevo la clasificación de mejor jóven, con cerca de 7 minutos de ventaja sobre Thymen Arensman, y el lebrijano del Trek-Segafredo ya vestirá hoy la maglia blanca.
Según informa el UAE Team Emirates, Almeida sufrió síntomas gripales durante la noche, y ha dado positivo por COVID-19 en un test al que fue sometido. "Todos los demás miembros del equipo, staff y corredores, son negativos", añade el equipo emiratí.
“Almeida se despertó anoche con un dolor persistente en la garganta y la prueba ha dado positivo. Observamos estrictas normas de prevención y, además de higienizar los ambientes que el equipo utiliza cada día (coches, autobuses, habitaciones de hotel, etc.), mantenemos a los ciclistas en habitaciones individuales para limitar los contactos muy estrechos. Sin embargo, estas precauciones no brindan un 100% de protección como hemos visto", dijo Michele De Grandi, médico del UAE Team Emirates en el Giro de Italia.
Para Mauro Gianetti, director del equipo, "obviamente estamos profundamente disgustados porque Joao y el equipo estaban haciendo una excelente carrera. Nuestros objetivos eran el podio del Giro y el maillot blanco de mejor joven y estábamos luchando para ganar ambos. Es una mala noticia, pero esta es la realidad que vivimos cada día desde hace dos años. Tenemos que aceptarlo y mirar hacia adelante. Ahora lo más importante es que Joao se recupere lo antes posible".
