Era a priori uno de los grandes favoritos para subirse al podio del Giro de Italia, pero finalmente Joao Almeida (UAE Team Emirates) no será de la partida el próximo viernes 8 de mayo en la ciudad búlgara de Nesebar, desde donde arranca la 109ª edición de la corsa rosa, según ha anunciado el propio ciclista portugués en su cuenta de Instagram.
"Desafortunadamente, no estaré en el comienzo del Giro de Italia el próximo mes como estaba previsto -escribe Almeida-. La enfermedad de los últimos meses ha afectado mucho mi preparación y ha hecho que no esté listo a tiempo, lo cual es una pena, ya que es una carrera que amo mucho. Después de hablarlo con el equipo, decidimos que lo mejor era tomar un período de descanso y buscar nuevos objetivos más adelante en la temporada. Todavía no nos hemos fijado esas nuevas metas, pero eso se hará con calma en las próximas semanas... Por ahora es el momento de descansar un poco y reconstruir las cosas lentamente. La mejor de las suertes a los chicos para el Giro, estaré animando desde casa".
Joao Almeida -podio (3º) en el Giro 2023 y 2ª en la pasada Vuelta a España- empezó bien la temporada 2026, siendo 2º en la Volta a la Comunitat Valenciana tras Remco Evenepoel, y 3º en la Volta al Algarve tras Juan Ayuso y Paul Seixas. Pero poco después contrajo un virus que le obligó a renunciar a la París-Niza y afectó de manera importante a su rendimiento en la Volta a Catalunya, donde estuvo muy lejos de su nivel habitual, fuera d ela lucha por el podio y finalizando 38º de la general.
"No me siento muy bien sobre la bicicleta. Quizás necesite descansar y hacerme algunas pruebas para averiguar qué me pasa. Tendré que consultarlo con el equipo médico", dijo durante la ronda catalana. Ahora, el portugués reconoce que esa enfermedad ha afectado de manera importante a su preparación y no está en condiciones de afrontar el Giro de Italia, donde estaba llamado a ser el principal rival de Jonas Vingegaard, el favorito número 1 para conquistar la 109ª edición de la corsa rosa.
Con el portugués fuera de combate, ciclistas como Giulio Pellizzari, Adam Yates -que queda como teórico líder del UAE- Felix Gall, Richard Carapaz, Derek Gee, Jai Hindley, Michael Storer, Egan Bernal o Thymen Arensman aparecen ahora como los principales rivales del danés del Visma en un Giro 2026 que está a punto de arrancar.
