El esloveno Tadej Pogacar (UAE), más líder aún del Giro de Italia después de la decimoséptima etapa, calificó de "realmente hermosa" la jornada de montaña con final en el Passo Brocon, en cuyo ascenso atacó a falta de 2,5 km de la cima "para estirar bien las piernas".
"Aguanté mi potencia hasta la final, así que fue una etapa realmente hermosa. Un poco de frío en el último descenso, pero estiré bien las piernas en la subida final", explicó en meta la maglia rosa.
Pogacar celebró el aumento de distancia respecto a sus rivales inmediatos y la victoria del joven alemán Georg Steinhauser. "INEOS puso un buen ritmo y Martínez intentó atacar, lo seguí y luego decidí esforzarme un poco hasta alejarme y mantener mi ritmo hasta el final. Estoy muy feliz de que Steinhauser se haya llevado la victoria, así que para mí es también como una victoria. Estoy súper feliz", explicó.
Pogacar se mostró satisfecho con sus cinco victorias y su control de la maglia rosa, pero avisó de la etapa de montaña del sábado en el Monte Grappa. "Estoy satisfecho de cómo van las cosas, aunque ahora no gane. A partir de ahora todo será una bonificación. El objetivo principal siempre es llegar de rosa a Roma y no hacer nada estúpido. Pero hay una etapa realmente bonita, Monte Grappa, cerca de Eslovenia. Veremos lo que pasa allí", concluyó.
Steinhauser: "Ganar aquí es un sueño"
Por su parte el alemán Georg Steinhauser (EF Education) vivió como vencedor de la decimoséptima etapa del Giro en la cima del Passo Brocon el día más importante de su carrera, con 22 años, ya que estrenó su palmarés profesional. "Es algo increíble. Ya en la etapa 8 me di cuenta de que tenía buenas piernas y pensé que podría ganar una etapa. La etapa reina, en la que fui tercero, fue increíble, y ya podría haber estado feliz solo con eso, pero ganar aquí es todo un sueño", dijo Steinhauser en meta.
Las sensaciones del ciclista germano fueron óptimas desde antes de comenzar la etapa. "Por la mañana pensé: tengo buenas piernas, tal vez gane hoy, y luego comencé desde el principio en la escapada. Fue un poco extraño porque nos atrapó el pelotón, pero en un momento decidí que tenía que intentarlo de nuevo y lo hice. Todo funcionó", explicó.
Steinhauser, hijo de un corredor profesional, Tobias, y sobrino del gran Jan Ullrich, se centró en sí mismo en los últimos kilómetros, evitando ser alcanzado por sus rivales. "Para ser honesto, no pensé mucho, sólo me concentré en la carretera que tenía delante, estaba súper mojada y resbaladiza, así que había que estar atento y muy centrado".
Cuando Steinhauser estaba a 2 km de meta escuchó por la radio que había atacado Pogacar, pero su garantía para la victoria fue su propia energía. "Escuché en la radio que Pogačar estaba atacando, pero ya me faltaban 2 kilómetros para el final, así que pensé que lo lograría", concluyó.
