Esta mañana se ha hecho oficial una noticia que ya os adelantábamos ayer: el Tour de 2023 saldrá desde Bilbao. La Grande Boucle de ese año contará con tres etapas -las primeras- que se desarrollarán total o parcialmente por el País Vasco. "La primera etapa será Bilbao-Bilbao, la segunda etapa al 100 por ciento se desarrollará en el País Vasco y habrá también una tercera con destino hacia Francia", dijo Christian Prudhomme en un acto que se ha llevado a cabo en el Museo Guggenheim de la capital vizcaína.
En la presentación de la salida de 2023, el director del Tour, ha estado acompañado por el lehendakari, Iñigo Urkullu, el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, los diputados generales Unai Rementeria (Vizcaya), Markel Olano (Guipúzcoa) y Ramiro González (Álava), y el consejero de Cultura del Gobierno Vasco, Bingen Zupiria.
El Tour de Francia celebrará sus 120 años, el día exacto en el que los cumple, arrancando oficialmente desde España por segunda vez en su historia. Lo hará, concretamente, desde Bilbao.
Ningún corredor español formaba parte del pionero pelotón que tomó la salida de la primera edición de la Grande Boucle, allá por 1903, pero desde entonces, los ciclistas españoles han marcado la historia de la prueba con siete ganadores distintos que acumulan un palmarés de 12 victorias finales. El navarro Miguel Indurain, con cinco victorias en su haber, no jugaba en casa, pero casi, cuando la Grande Boucle partió de San Sebastián, la joya costera de una región reconocida como excepcional cantera de campeones ciclistas.
21 ganadores de etapa del Tour de France han nacido en el País Vasco, lo que equivale a un tercio de los 66 españoles que han alzado los brazos en una meta de la ronda gala. De Federico Ezquerra, pionero en 1936, a Omar Fraile que concluyó con una victoria su contraataque en el ascenso a Mende en 2018, pasando por José María Errandonea que celebró en 1967 su victoria en el primer prólogo de la historia, privando a Raymond Poulidor del maillot amarillo.
Los ciclistas vascos han brillado siempre en el Tour, a pesar de algunos sueños frustrados como los de Joseba Beloki (tres veces pódium en 2000, 2001 y 2002) o más recientemente Mikel Landa (4º en 2017 y 2020). Con la vista puesta en Bilbao, la nueva generación de corredores vascos, representada por Alex Aranburu, Ibon Ruiz o Iñigo Elósegui, intentará brillar en su tierra.
Tendrán una primera oportunidad en la etapa inaugural del Tour 2023 con salida y meta en Bilbao, y en la segunda jornada, con un recorrido íntegramente trazado en territorio vasco. Y la salida de la tercera etapa también se celebrará en el País Vasco. De lo que no cabe duda es que la afición vasca, reconocible por sus Ikurriñas y por el naranja del Euskaltel-Euskadi, siempre presente y animando al pelotón a su paso por las etapas pirenaicas, no faltará a la cita para alentar a los suyos.
Etapas con inicio o final en el País Vasco y Navarra, y sus ganadores
1949
Burdeos > San Sebastián, 228 km: Louis Caput (Fra)
San Sebastián > Pau, 196 km: Fiorenzo Magni (Ita)
1977
Oloron-Sainte-Marie > Vitoria, 248 km : José Nazabal (Esp)
Vitoria > Seignosse-le-Penon, 256 km : Régis Delépine (Fra)
1992
Prólogo San Sebastián, 8 km (CRI): Miguel Indurain (Esp)
San Sebastián > San Sebastián, 194,5 km: Dominique Arnould (Fra)
San Sebastián > Pau, 255 km: Javier Murguialday (Esp)
1996
Argelès-Gazost > Pamplona, 262 km: Laurent Dufaux (Sui)
Pamplona > Hendaya, 154,5 km: Bart Voskamp (Hol)
