Calma tensa antes de las tres jornadas alpinas –de jueves a sábado- que decidirán el ganador de un Tour de Francia sin patrón. La jornada de hoy, llana en su casi totalidad, se presentaba como una de las últimas oportunidades para los sprinters y los equipos de los mejores no querían dejar pasar la oportunidad. Han controlado la carrera con mano de hierro buscando la anunciada volata en Nimes, a la que se llegaría tras un final complicado, con diversas curvas y rotondas en los últimos tres kilómetros.
En la misma, Caleb Ewan (Lotto Soudal) se ha mostrado de nuevo como el más poderoso -remontando a Elia Viviani, Dylan Groenewegen y Peter Sagan tras lanzar el sprint algo retrasado-, y se corona con el oficioso título de mejor sprinter del Tour. Con su éxito en Nimes, el menudo pero potente velocista australiano, Pocket Rocket, rompe el empate a una victoria que sumaban los hombres más rápidos (Viviani, Sagan, Groenewegen, el propio Ewan, Teunissen…) y eleva a seis su número de triunfos en grandes vueltas: tres en el Giro, dos en el Tour y una en La Vuelta. Y todo con tan solo 25 años.
Tras la de conseguida en Toulouse, en la 11ª etapa, Ewan suma su segunda victoria en este Tour, las mismas que acumulan Simon Yates y un **Julian Alaphilippe que sigue vestido de amarillo** tras una etapa que casi nada cambia en la general. Y sin embargo nunca te puedes relajar en **una carrera como ésta, plagada de trampas y peligros**. Ni siquiera en un día a priori tranquilo y de transición. Hoy lo han vivido en primera persona **Geraint Thomas**, que se ha llevado un buen susto en forma de caída tonta –sin consecuencias- tras tocar con el pedal en un bordillo, y sobre todo **Jakob Fuglsang**, que se ha ido para casa con el hombro dañado tras sufrir otra caída cerca del final. El líder del Astana, que partía en Bruselas como uno de los grandes favoritos para conquistar este Tour, **era 9º de la general** a 5´27" de Alaphilippe. Rigoberto Urán ocupa ahora su plaza y Richie Porte se mete en el top-10. Además, Nairo Quintana perdió 1´02" tras quedar cortado en los últimos kilómetros.⏮️ Revive el último kilómetro de la victoria de Caleb Ewan en la Etapa 16.#TDF2019 pic.twitter.com/FtZITltSz9
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## Hielo contra el calor En una jornada de **temperaturas infernales** (el hielo correría con alegría por el pelotón buscando sofocar el calor), la 16ª etapa tenía su **salida y llegada a Nimes**, capital de la región del Gard, una ciudad habitual en la *Grande Boucle* que ha sido 15 veces salida y 18 veces final de etapa. La última victoria aquí la había firmado Alexander Kristoff en 2014. Nada más darse la salida se escaparían los franceses **Alexis Gougeard** (Ag2r La Mondiale) y **Stéphane Rossetto** (Cofidis) -el ciclista que más kilómetros ha rodado en fuga en este Tour- a los que poco después se unirían su compatriota **Paul Ourselin** (Total Direct Energie), el polaco **Lukasz Wisniowski** (CCC Team) y el danés **Lars Yttingb Bak** (Dimension Data), el más veterano del Tour con sus 39 años y seis meses. El pelotón consiente la fuga de estos cinco modestos -todos a más de dos horas en la general- pero nunca les deja coger más de 2´30" de ventaja. Las victorias están muy caras en el Tour y **los equipos de los sprinters** (Lotto Soudal, Jumbo-Visma y Bora, principalmente) **no iban a dejar escapar una de sus últimas oportunidades**. Jugando al gato y al ratón con los escapados, dejan la fuga con vida hasta que deciden darles caza a solo 4 km del final, con la meta de Nimes a la vista. Todo se resolvió con un bonito sprint que corona a **Caleb Ewan como el rey de la velocidad** del Tour 2019. Mañana miércoles, 17ª etapa (**Pont du Gard-Gap, de 200 km**), más sinuosa que la de hoy pero sin grandes dificultades de montaña, tan solo una cota de 4ª y **una de 3ª (Col de la Sentinelle, 5,2 km al 5,4%) que se corona a 8,5 km de meta** por lo que puede ser decisiva para la resolución de la etapa. Desde que se corona hasta la meta les espera un pronunciado descenso. ? Crash! Several riders have taken a tumble, and particularly @jakob_fuglsang! The Danish rider is forced to abandon.
— Tour de France™ (@LeTour) July 23, 2019
? Chute ! Plusieurs coureurs sont tombés à terre, notamment Jakob Fuglsang ! Le Danois est contraint à l'abandon.#TDF2019 pic.twitter.com/6YHn1HgkJv
