Desde el año 2008 el Tour de Francia no incluía en la primera semana una contrarreloj individual tan larga como la que afrontarán los ciclistas en la 5ª etapa. Serán 27,2 km que establecerán un primera balance de fuerzas y marcarán diferencias entre los favoritos de la general. Hasta ahora las diferencias entre éstos han estado propiciadas por las caídas e incidentes varios en las primeras jornadas.
Todavía queda un largo camino hasta París, pero una pelea contra el reloj tan temprana, algo poco habitual en el ciclismo actual, servirá para conocer el estado real de las fuerzas de los favoritos. Entre Changé y Laval no habrá oportunidad de ocultarse, puesto que el reloj revelará el estado real de cada ciclista.
"'Pocas veces se ve una contrarreloj tan pronto", indicó el director deportivo del Tour, Thierry Gouvenu, convencido de que la situación de esta etapa ha marcado las estrategias en todos los cuarteles generales.
La contrarreloj tiene una longitud similar a la de 2019 en Pau, en la que el francés Julian Alaphilippe se impuso a los especialistas de la disciplina. A diferencia de aquella, sin apenas rectas llanas y con constantes tramos rompepiernas, la de Laval llega antes y su recorrido es diferente. La primera parte es también escarpada, pero el tramo final es un falso llano recto casi permanente que favorecerá puntas de velocidad altas, terreno predilecto para los grandes especialistas.
A priori ciclistas como Geraint Thomas y los eslovenos Primoz Roglic y Tadej Pogacar deberían estar en la lucha por el triunfo junto a especialistas como Stefan Küng, Kasper Asgreen, Mikkel Bjerg o el joven Stefan Bissegger. Pero los dos primeros sufrieron percances físicos en la etapa de ayer (Thomas una luxación en el hombro, y Roglic numerosas golpes y magulladuras en todo el cuerpo) por lo que habrá que ver en qué estado se encuentran.
También Wout Van Aert, 4º de la general a 31" del líder Van der Poel, debería estar en la lucha por la victoria y aspirar incluso al maiillot amarillo. Por su parte, el objetivo de escaladores puros como Richard Carapaz o Enric Mas -bien situados en la general- será minimizar pérdidas antes de la llegada de su terreno, la montaña.
El líder Mathieu Van der Poel ve dificil retener el maillot amarillo. “La contrarreloj individual de mañana es para especialistas. Haré lo que pueda para conservar el maillot amarillo, pero no será fácil porque hay corredores buenísimos en esta disciplina como Wout van Aert. Yo no trabajo demasiado las contrarrelojes. La aerodinámica, por ejemplo, es básica sobre la ‘cabra’, y yo tengo mucho que mejorar en ese aspecto”.
Tadej Pogacar reconocía estar "muy ilusionado con la contrarreloj. Reconocí el recorrido el jueves, antes del inciio del Tour. Es un recorrido duro, propicio para corredores potentes. Hay que saber muy bien dónde apretar y dónde levantar el pie para sacar un buen resultado”.
Por su parte Enric Mas decía llegar bien a la contrarreloj: "Sí que es verdad que este año me han costado un poco más las cronos, pero pienso que la progresión física desde la Itzulia hasta Dauphiné y aquí es buena, por lo que espero hacer una buena crono mañana".
5ª etapa: Changé - Laval CRI, 27,2 km
Salida primer corredor (Amund Grøndahl Jansen): 12.15 horas.
Salida último corredor (Mathieu Van der Poel): 16.50 horas.
Llegada prevista último corredor: 17.22 horas
