Ganador del Giro de Italia en 2019 y segundo en 2022; segundo en La Vuelta de 2020, y tercero en el Tour de 2021, el ecuatroiano Richard Carapaz buscará en la 110ª edición de la Grande Boucle, que arranca este sábado desde Bilbao, su quinto podio en una Gran Vuelta y el segundo en la carrera más prestigiosa del mundo.
Desde el momento de su presentación con el EF Education-EasyPost el pasado mes de enero, el campeón olímpico dejó claro que se sentía el líder de su nuevo equipo, y que su gran objetivo de la temporada era el Tour de Francia, donde confíaba en llegar en iguales o mejores condiciones que en 2021, cuando se subió al tercer lugar del podio en los Campos Eliseos -junto a Pogacar y Vingegaard-, lo que definió como uno de los momentos más especiales de toda su carrera.
En la tarde-noche de ayer la formación norteamericana confirmó su "ocho" para la ronda francesa, liderado por Ricardo Carapaz. Junto a él tendrá apoyo en la montaña con Rigoberto Urán (2º en el Tour de 2017), Esteban Cháves y Neilson Powless, y ciclistas polivalentes para la media montaña y el terreno llano como Alberto Bettiol, Magnus Cort, James Shaw y un experimentado supergregario como Andrey Amador. Cort y Bettiol son, además, dos cazaetapas de primera que buscarán victorias de etapa a la menor ocasión que tengan.
It’s almost time for the biggest race of the year. 💪🇫🇷 Here is our starting eight for the #TDF2023.
— EF Pro Cycling (@EFprocycling) June 26, 2023
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“Estoy entusiasmado con el equipo que presentamos en el Tour porque es muy dinámico y flexible”, dice el manager general del EF Education-EasyPost Jonathan Vaughters. “Sabemos de lo que es capaz Richard [Carapaz]; es excelente leyendo una carrera y reaccionando. Le apoyaremos en sus objetivos y también mantendremos abiertas otras opciones cuando se trate de atacar la carrera. Powless estuvo muchos kilómetros escapado el año pasado, y esperamos que dé un paso adelante. Magnus Cort es un doble ganador de etapa en el Tour; Rigo también sabe lo que es ganar aquí.. Sobre el papel, este es un gran equipo”.
Carapaz, a por el podio
Con dos victorias esta temporada (el campeonato nacional de Ecuador en ruta y Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes), Richard Carapaz afronta con confianza la que será su tercera particiapción en el Tour de Francia (fue 13º en 2020 y 3º en 2021). Entre ceja y ceja tiene le objetivo de volver a subirse al podio.
"Esta carrera ha sido el objetivo principal que me propuse en octubre del año pasado y he estado trabajando duro para llegar en forma, pasando mucho tiempo fuera de casa. Al final siempre quiero hacer las cosas de la mejor manera y ahora que estamos a las puertas del Tour, físicamente me siento bien. Estoy muy bien preparado y sobre todo tengo muchas ganas de empezar. Espero que todo salga de la mejor manera y que pueda estar listo para todo", comenta el ciclista de la provincia Carchi (Ecuador).
Sobre el recorrido de la 110ª edición del Tour, Carapaz comenta que "es muy duro. Desde los primeros días en el País Vasco será complicado, pero también me gustan mucho algunas etapas. Llevamos un equipo que puede obtener un buen resultado y eso es lo que esperamos".
Sobre el "ocho" con el que afrontará el EF Education-EasyPost la ronda francesa, comenta que "es un equipo con mucha experiencia. Hay compañeros que han hecho varias Grandes Vueltas, que tienen mucha experiencia y sobre todo, mucho talento. Creo que vamos a estar a la altura de cumplir los objetivos que nos hemos propuesto. Va a ser una linda aventura con ellos".
