Después del Uno-X Mobility, el Team Jayco AlUla es el segundo equipo en anunciar su alineación para el Tour de Francia, cuya 111ª edición arranca el sábado 29 desde Florencia.
Tres experimentados ganadores de etapa liderarán las opciones del JaycoAlUla: el australiano Michael Matthews -que suma cuatro victorias en el Tour, en las ediciones de 2016, 2017 y 2022-, el velocista neerlandés Dylan Groenewegen -ganador de cinco etapas entre 2017 y 2022- y el británico Simon Yates, la baza del equipo australiano para la clasificación general, quien sumó dos victorias en la edición de 2019 y rozó el podio (4º) en 2023.
"El equipo está listo para hacer su 13ª aparición en 'La Grande Boucle' con el objetivo de luchar por el éxito en todos los frentes, desde victorias de etapa hasta un podio en la general", dicen desde el WorldTeam australiano, cuyo ocho para el Tour completan Chris Harper, Elmar Reinders, Luka Mezgec, Luke Durbridge y Chris Juul-Jensen.
Simon Yates, a por el podio en Niza
Después de acabar 4º el año pasado -a 1´27" del tercer puesto que ocupó su hermano Adam-, Simon Yates buscará este año un lugar en el podio para reforzar su impresionante palmarés. El campeón de la Vuelta a España 2018 -y 3º en el Giro 2021- tendrá un grupo fuerte y bien cohesionado a su alrededor, con el australiano Chris Harper listo para ser su fiel escudero en las etapas de montaña.
"Siempre es emocionante prepararse para el Tour de Francia y nos sentimos confiados de cara a la carrera con un equipo similar al de 2023. -dice Simon Yates-. Después del año pasado, con dos segundos puestos parciales y un cuarto puesto en la general, buscamos subir al podio general. He tenido el maillot de líder en el Giro y La Vuelta y he subido al podio en la general de ambas, pero aún no en el Tour. Ese es uno de mis grandes objetivos".
Tras firmar en 2022 su 5ª victoria de etapa en el Tour, Dylan Groenewegen está hambriento de más éxitos al sprint en la edición de 2024. Con un tren de velocidad bien afinado, formado por su compatriota Elmar Reinders y el esloveno Luka Mezgec, el equipo confía en que si el cohete holandés llega bien situado sigue siendo uno de los ciclistas más rápidos del mundo.
"Me siento bien, y creo que debería haber siete u ocho etapas al sprint en el Tour de este año. Mi forma ha ido creciendo cada semana y es bueno tener también el Tour de Eslovenia en las piernas -dice Groenewegen-. He estado trabajando bien con el equipo y el grupo de sprint, Elmar y Luka también están en buena forma. He tenido algunas victorias esta temporada, pero también muchos segundos y terceros puestos. Sé que la velocidad está ahí y quiero hacerlo bien en el Tour. Tengo muchas ganas de estar en mi tercer Tour de Francia con este equipo y tenemos un grupo muy fuerte con Matthews y con Yates".
Después de un buen comienzo de temporada con un segundo puesto en la Milán-San Remo, Michael Matthews está disfrutando de un gran estado de forma, y se encuentra listo para embarcarse en su octavo Tour de Francia, en el que tendrá un grupo de apoyo experimentado a su alrededor, incluido su compatriota Luke Durbridge, que hará su décima aparición en la Grande Boucle, y el danés Chris Juul-Jensen, que hará su sexta aparición, Matthews, de 33 años, buscará etapas que se adapten a sus características de ciclista completo, listo para aprovechar cada oportunidad que se presente.
"Tengo muchas ganas de volver al Tour este año y conseguir otra victoria en 2024 -dice Michael Matthews-. Me siento en buena forma, he tenido un buen comienzo de temporada, he vuelto a subir al podio en la Milán-San Remo y he estado cerca de algunas victorias, así que después de mucho entrenamiento en altura y algunos reconocimientos de etapa, espero que todo encaje en el Tour. Es interesante empezar en Florencia y será genial empezar la etapa final en Mónaco, donde vivo. El equipo que tenemos es sólido, todos nos conocemos bien y ha sido un equipo similar al de los últimos años, así que estamos preparados".
Team Jayco AlUla para el Tour de Francia 2024
Luke Durbridge - (AUS) - 10ª participación
Dylan Groenewegen - (NED) - 6ª participación
Chris Harper - (AUS) - 2ª participación
Chris Juul-Jensen - (DEN) - 6ª participación
Michael Matthews - (AUS) - 8ª participación
Luka Mezgec - (SLO) - 5ª participación
Elmar Reinders - (NED) - 2ª participación
Simon Yates - (GBR) - 7ª participación
