El esloveno Tadej Pogacar avanza con paso firme hacia la conquista de su tercer Tour de Francia consecutivo. Tras mostrarse poderoso en la etapa del pavés y ganar ayer en la explosivo final en Longwy, hoy ha vuelto a levantar los brazos en la cima de La Super Planche des Belles Filles tras superar en un duelo agónico y espectacular al danés Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), que se consolida como su gran rival para el triunfo final.
"La etapa de hoy ha sido muy dura; especialmente, la última subida. El ataque de Jonas [Vingegaard] ha sido fortísimo, pero me he dicho a mí mismo que después de todo el trabajo que habían hecho mis compañeros me tocaba apretar hasta meta. Además, mi prometida Urska [Zigart] estaba arriba; mi familia, al pie de la subida final; y hoy hemos lanzado una fundación en favor de la investigación en torno al cáncer. Por todas esas razones quería ganar hoy", comentó el esloveno del UAE en meta.
Pogacar ha reconocido que esta etapa, en un puerto muy especial para él -donde ganó el Tour de 2020-, la tenía marcada en rojo. "Ha pasado mucho tiempo desde que triunfé en esta subida, en 2020. Llevaba con esta etapa en mente desde el invierno. Mi objetivo hoy era ganar".
Pese a ampliar su ventaja al frente de la general (que ahora con la bonificación es de 35" sobre Vingegaard), el maillot amarillo del Tour no se confía en absoluto. "Toda la distancia es poca contra él, tengo que buscar sacarle más tiempo. Él es uno de los mejores escaladores del mundo hoy por hoy; probablemente, el mejor; y encima tiene un equipo fortísimo. Me ha costado mucho atraparle, he tenido que forzar al máximo, pero quería este triunfo a toda costa. Debemos ser cuidadosos con él de aquí en adelante y jugar bien nuestras bazas tácticamente", destacó.
"El Tour no ha terminado"
El esloveno reconoció que, hasta ahora, todo le ha salido de cara, pero no dio por finiquitada la carrera. "Han sido siete días formidables para mi, con dos victorias de etapa y el maillot amarillo. Pero el Tour no ha terminado. Hoy se ha visto la fortaleza de los rivales. Quedan muchos puertos que subir, solo hemos subido uno", agregó.
El líder de la carrera aseguró que, además, "la diferencia que hay en la general no es enorme", por lo que, aunque señaló que afrontan lo que resta "con confianza", indicó que darán "todo para defender el maillot amarillo".
Pogacar dijo que no está preocupado por posibles alianzas de sus rivales contra él, porque, a su juicio, cuando la carretera se empina "prevalecen las fuerzas por encima de los equipos". "Que se alíen o no cambia poco, en todo caso tienes que ser el más fuerte", subrayó.
