Impactados aún por el abandono de Wout van Aert -quien lideraba las clasificaciones por Puntos y de la Montaña- la Vuelta a España afronta una 17ª etapa (Arnuero-Santander, de 141,5 km), que supone la última posibilidad de sprint... siempre y cuando los equipos de los velocistas tabajen para controlar la carrera -y la más que posible fuga- y evitar que sus hombres rápidos queden muy rezagados en la doble tramapa que encontrarán por el camino, dos puertos de 2ª categoría, y en especial el Alto de la Estranguada, con rampas temibles.
Sin Van Aert en carrera, y sin el trabajo de control que podría hacer su equipo, el Visma | Lease a Bike, será más difícil que se concrete un sprint que ya cuestionaba una trampa como Estranguada, un muro de 5,5 km al 8,7% con tres km finales siempre por encima del 10 por ciento y rampas de hasta el 21% que puede acabar con las esperanzas del grupo de sprinters liderado por Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck), ganador ya de dos etapas y gran favorito en caso de que se confirme la 'volata'.
Pero la pared cántabra está muy lejos de la meta -se corona a 87 km-, como para ser decisiva. Poco después después habrá otro puerto, el Alto del Caracol (a 71 del final), también de 2ª categoría pero más tendido (7,2 km al 6,2 %). Superada la doble subida, y hasta meta, los equipos de los velocistas deben vaciarse para buscar el reagrupamiento del pelotón y la volata, que seríala última de esta Vuelta.
De concretarse el sprint en Santander los principales rivales del australiano Kaden Groves se presumen el joven checo Pavel Bittner (Team dsm-firmenich), que ya le superó -y también a Van Aert- en Sevilla, el neozelandés Corbin Strong (Israel - Premier Tech), el también checo Mathias Vacek (Lidl - Trek), o el velocista del Kern Pharma Pau Miquel, quien ha firmado tres top-5 en esta Vuelta, incluido un tercer puesto en Córdoba tras Van Aert y Vacek.
Hora de salida (desde Arnuero) 14:18
Hora prevista de llegada (Santander): 17:30
Promedio previsto por la organización: 44 km/h.
