Día redondo para el Jumbo-Visma (solo les faltó la guinda del liderato, aunque a la vez el no tenerlo les ahorrará desgaste) en una jornada de gran ciclismo con numerosos frentes abiertos. De las que le hacía falta a una Vuelta a España que había comenzado con el pie cambiado.
La subida final al Pico del Buitre, con la meta situada en el Observatorio Astrofísico de Javalambre (10.9 km al 8%), prometía emociones fuertes en sus kilómetros finales, los más duros, pero es que la etapa ha sido trepidante y de enorme desgaste desde sus inicios. La mejor prueba de ello es que se llegó con más de 20 minutos de adelanto sobre el horario previsto por la organización.
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🔥 El americano culmina con exhibición y victoria la fuga del día en Javalambre y se queda con la miel en los labios por el rojo
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La victoria fue para Sepp Kuss -uno de los integrantes de una fuga de mucho nivel de 39 corredores que llegaron a tener 7´de ventaja-, y entre los favoritos Primoz Roglic y Jonas Vingegaard sacaron 32" a un Remco Evenepoel que dio las primeras muestras de debilidad, ya que incluso Juan Ayuso, Joao Almeida, Enric Mas y Cian Uijtdebroeks llegaron por delante del belga, que no pudo responder el ataque de Roglic.
Pero entre todas las estrellas que llegaron al Observatorio Astrofísico de Javalambre una de las que más brilló fue Lenny Martínez, el jovencísimo escalador (20 años recién cumplidos) que lleva un tiempo maravillando al mundo del ciclismo, y que estrenó su palmarés profesional hace unos meses en la cima del mítico Monte Pelado, en el CIC-Mont Ventoux.
El menudo corredor del Groupama-FDJ se metió en una escapada plagada de grandes escaladores (Kuss, Romain Bardet, Marc Soler, Wout Poels, David de la Cruz, Mikel Landa, Santiago Buitrago, Michael Storer, Hugh Carthy, Juanpe López, Jesús Herrada, Einer Rubio...) y tras llegar a la meta segundo, a solo 26" del norteamericano del Jumbo-Visma, se hace con un maillot rojo que le convierte en el líder más joven de la historia de La Vuelta. Honor para un ciclista que apunta muy alto.
Los favoritos, en un pañuelo
Tras Kuss y Martinez fueron llegando otros corredores de la fuga 5 estrellas: Bardet, Landa, Soler, Poels, Einer Rubio, Cristian Rodriguez, Cras, Cepeda... Muchos de ellos se cuelan en el top-10 de una clasificación general que queda apasionante, con ciclistas inesperados pero de calidad por delante de los grandes favoritos. A ver quien les baja de ahí. Por su parte Evenepoel, Mas, Vingegaard, Roglic y Ayuso (el Big 5 de La Vuelta) quedan en un pañuelo de 19 segundos. Maxima igualdad en una carrera que coge temperatura.
Fue Primoz Roglic quien dinamitó el grupo de favoritos con un ataque a falta de 4 km, después de que Soudal-Quick Step hiciera una selección previa. Pero a la hora de la verdad Remco Evenepoel no tuvo buenas piernas y tuvo que sufrir para minimizar daños ante el ataque poderoso de un Jumbo-Visma que utilizó toda su artillería, incluido un Dylan Van Barle que se descolgó de la fuga para tirar de sus dos líderes.
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⚡ El esloveno es el primero en atacar en la subida final y el líder de la carrera no puede seguir el ritmo. Ayuso y Enric Mas salen a por su rueda.#LaVuelta pic.twitter.com/t2WzSGrygj
Roglic y Vingegaard cruzaron la meta a 2´52" de su compañero Kuss (tantas veces gregario de lujo) y recuperan terreno. A 2´59" lo hizo Juan Ayuso -que también sale reforzado de la etapa tras ir de menos a más en los instantes finales-, a 3´06" Almeida y Uijtdebroeks, a 3´16" Enric Mas, y a 3´24" Evenepoel, seguido de Vlasov. Primera muestra de debilidad del vigente campeón, que había manifestado su deseo de ceder el maillot rojo, pero seguro que no de esta manera.
A destacar también dos bajas importantes para el Soudal-Quick Step y el UAE Team Emirates. Andrea Bagioli dejaba la carrera en los primeros kilómetros de la 6ª etapa por enfermedad, y poco después lo hacía el australiano Jay Vine tras sufrir una dura caída en el descenso del Puerto de Arenillas. Evenepoel, Ayuso y Almeida pierden importantes gregarios para la montaña.
La Vuelta sale de Javalambre aún más emocionante e incierta. Lo hace tras una etapa de gran ciclismo en la que han brillado muchas estrellas para poner patas arriba la carrera.
Mañana viernes, nueva oportunidad para los velocistas en una 7ª etapa -entre Utiel y Oliva (Valencia), de 200,8 km-, con una primera mitad en terreno descendente y una segunda totalmente llana.
CLASIFICACIONES
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