Roger Adriá, 'la prematura bravura de Billy Elliot'

"Trabajo, fe, paciencia". A veces, Roger lo repite en voz alta sin darse cuenta. Palabras que aprendió de su maestro y que ahora le definen. Que resuenan en una voz gruesa pero empujadas desde la silueta aniñada que aún mantiene. La que dibuja un joven de piel blanquecina y pelo rojizo. Es la herencia que obtuvo de su bisabuela Presentasió, la única pelirroja de la familia. Tan sólo un marcado acento catalán evita pensar que su perfil corresponda al de un joven británico, como Billy Elliot. Al hablar, se destacan sus dos paletas postizas. Las suyas se las rompió en Markina, en el País Vasco, durante la disputa de una carrera amateur con su equipo de toda la vida, el Lizarte. Pero eso tiempo después de que supiera que el balón que golpea compulsivamente contra la pared de su habitación no iba a ser su instrumento de trabajo. Años atrás no pensaba lo mismo, cuando el Saint Cugat del Valles lo cedió al Español para que progresara como centrocampista en las categorías inferiores del Club. Pero las lesiones primero, y un regalo "envenenado" después, empujaron su destino a seguir otro camino. Un día su hermano le dejó utilizar la bicicleta de carretera que le habían regalado, y se le ocurrió apuntarse a una prueba de cadetes. La sensación fue tan especial que pidió a su familia federarse como junior el año siguiente. Los avances fueron tan meteóricos que, dos años después, Juanjo Oroz, Director del Lizarte en aquella época, lo reclutó sin pestañear para la temporada 2017. Dos años después, Roger fue seleccionado para disputar con su equipo el Giro de Italia sub23. No era la primera vez. El año anterior, sintió que esa carrera podía estar hecha a su medida. Pero, tras las primeras etapas Roger impactó de lleno con la incomprensión. Sus datos eran buenos, pero sus piernas no. Cada etapa suponía una pérdida de confianza mayor. Entre cada una, recibía una enseñanza de Juanjo. Pero, sin poder evitarlo, termino el Giro entre lágrimas, sabedor de que sus intenciones de poder haber asaltado el podio habían terminado por lapidarse en el puerto más duro que debe afrontar todo aquel chico que quiera ser ciclista. La fuerza mental. Días después, tras ser seleccionado por Cataluña para disputar el Campeonato Nacional sub23, Juanjo Oroz le llamó por teléfono. Su misión era vital. Conseguir que aquel chico abatido se convirtiera en el corredor que había diseñado en su cabeza. Un líder. "Juanjo, es que mira por ejemplo Alaphilippe. O mira el que ganó el Giro. Y mírame a mí", le dijo con la garganta rasgada en incertidumbre. Oroz fue directo a la herida: "Cuando veas a un corredor que te resulte inalcanzable por su nivel no lo persigas ese día. Pero ampárate en el tiempo. En tres palabras: Trabajo, fe y paciencia". El diagnóstico de Oroz resultó definitivo. En el Campeonato Nacional, Roger fue capaz de partir del pelotón junto a otro corredor para atrapar una escapada que, presumiblemente ganadora, rodaba tres minutos por delante. Tras conseguir llegar a los fugados, él mismo los desordenó, lanzándose tras coronar el último puerto junto a otros tres corredores en busca de las medallas. Una de ellas, quizás la de oro, debía ser para él pero una inoportuna caída le condenó a una desoladora cuarta plaza que acató con lágrimas de impotencia sólo consoladas con la aprobadora mirada de Juanjo. Su respeto es todo lo que necesitó para entender que había hecho un buen trabajo. Apenas un mes después, Juanjo le ofreció la confianza definitiva: "Has resultado ser el corredor que yo esperaba y vas a seguir con nosotros, pero un peldaño más arriba", le dijo con voz firme. Le ofrecía firmar su primer contrato en profesionales, con el Kern Pharma, estructura profesional que surgía del propio Lizarte. El año siguiente no cambió la mentalidad de Rogier. La víspera de debutar como profesional en la Challengue de Mallorca no fue una noche bañada en nervios. Sino en deseo de ayudar. "Todos con Enrique Sanz", fue la consigna del hotel. Enrique era el hombre rápido del equipo. Y también el más veterano. Siempre con interés en ayudarle a mejorar. Aquel día se empleó a fondo en la punta del pelotón. Olvidándose de que era un escalador. Ya llegarían sus oportunidades. Pero lo que chocó de frente contra él fue la oscuridad del desorden emocional. La pandemia mundial que le condenó a seguir pedaleando en su habitación de Barcelona. A rellenar su impaciencia con video juegos. Con infinitas horas de rodillo virtual junto a sus amigos Martí Marquez y Kiko Galván. Compañeros de equipo e inseparables eslabones de su grupetta en Barcelona. Amparo generacional en los momentos más duros. Abrigo en la gélida desesperación. "Detrás de los días malos esperan los buenos", le repetía Kiko cuando escuchaba a Roger flaquear. Y con él se embarcó en su día más glorioso como profesional tras el confinamiento. "No quiero que zanjes tu clasificación escondido en el pelotón. Quiero que seas valiente y busques una escapada", le retó Oroz al inicio de la Vuelta a Burgos. Eligieron la tercera etapa con final en el Picón Blanco. Kiko era el hombre destinado a remar en favor de aquella aventura. Tiró de su amigo hasta que éste arrancó en solitario. Sin especulaciones. A falta de tres kilómetros para encontrar la llegada fue alcanzado pero, quizás sin saberlo, en cada chepazo, en cada una de sus pedaladas, agónicas y blanquecinas bajo el impune sol castellano de julio, se estaban gestando los inicios de un ciclista destinado a ser un líder. Alguien capaz de, un día, obtener un triunfo mayor que la efímera gloria que otorga una escapada. Como un día dijo Manolo Azcona, Mánager del equipo: "Si Roger tuviera que ir de Madrid a Pamplona en bicicleta con un cubo de pintura atado a la espalda para pintar todas las rayas discontinuas de la carretera como condición para convertirse en ciclista, lo haría". Su carácter inconformista le delata. Su aspecto aniñado no acierta a estorbar la prematura bravura que desata sobre su bicicleta. La misma que imprimió Billy Elliot sobre sus zapatillas de baile. Deseo de triunfo incontrolado. Todo llegará. Trabajo, fe y paciencia.

Roger Adriá, 'la prematura bravura de Billy Elliot'

“Si Roger tuviera que ir de Madrid a Pamplona en bicicleta con un cubo de pintura atado a la espalda para pintar todas las rayas discontinuas de la carretera como condición para convertirse en ciclista, lo haría”.

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