La curva de modelado de potencia: agárrate que vienen...

En varios artículos nos hemos referido a la curva de potencia. En alguno de ellos también anticipábamos que haríamos uno al respecto con el fin de que tuvieses claro a qué nos referimos cuando hablamos de ella, y así también despejar confusiones que muchos ciclistas apuntan cuando nos referimos a dicha curva, que no tiene nada que ver con otras curvas resultantes en aplicaciones como Strava o TrainingPeaks, por ejemplo. La curva de potencia se construye con los mejores registros realizados por el ciclista para cada uno de los tiempos. Estos tiempos son los que se realizan en los entrenamientos, salidas o competiciones. Los mejores registros de potencia (MMP) serán los que van a moldear y definir la curva de potencia en todo su recorrido. Dicha curva de potencia fue diseñada por Andrew Coggan. La curva de potencia es generada por un software de análisis de datos. En alguno de ellos se realiza el modelado aplicando cálculos matemáticos de un algoritmo. En otros casos, esa curva de potencia se genera utilizando unos pocos valores de potencia del ciclista y un algoritmo predice la curva de potencia. El margen de error es mucho menor en el primero de los casos, como sería por ejemplo el del software de WKO+. En la gráfica 1 puedes observar cómo la línea azul discontinua se eleva más en la zona izquierda que en la derecha. Ello es debido a que somos capaces de realizar picos de potencia más elevados cuando la duración del estímulo es menor. Conforme aumentamos la duración de estos, la potencia mantenida es inferior. GRÁFICA 1 En la gráfica 2 puedes comprobar que aparece la línea roja, que es la curva de modelado de potencia (PD Curve). En el eje horizontal (x) encontrarás los distintos tiempos y en el eje vertical (y), las distintas potencias. En ambos casos, tiempos y potencias, se arranca desde un valor cero y su máximo vendrá determinado por la máxima potencia que pueda desarrollar el ciclista; y en lo referente al tiempo, por el mayor número de horas que realice. En estos tres meses ha realizado un máximo de casi 4 horas y es hasta donde figuran sus registros de potencia. GRÁFICA 2 En este ejemplo vemos la curva de potencia generada en los últimos 90 días. Es el margen de tiempo utilizado, generalmente, para realizar un análisis de datos, salvo en momentos puntuales de la temporada donde han existido interrupciones en el entrenamiento, como podría ser tras un periodo de descanso o transición entre temporadas. En estos casos, por ejemplo, para realizar un análisis de datos sería más objetivo emplear los registros de potencia de los últimos 30 días. Si tomáramos los últimos 365 días de registros, obtendríamos la curva de potencia del último año. En la gráfica 3 se amplía esa curva hasta las 6h26', que es la máxima duración que alcanzó en el año. GRÁFICA 3 Si comparas ambas curvas de potencia, en la gráfica 2 que corresponde a los últimos 90 días se le estima un FTP de 277 W, mientras que en la gráfica correspondiente a los últimos 365 días, la número 3, el FTP estimado es de 288 W. Y es que en función del tiempo –días- que queramos acotar, la curva de potencia puede tener un moldeado distinto. Precisamente porque se genera en función de los mejores datos de potencia registrados. No será el mismo moldeado si el tiempo acotado se corresponde a un periodo donde no se alcanzan registros elevados de potencia, como podría ser durante el periodo de la base, que sí se aplican estímulos más intensos una vez iniciado el periodo específico. La información que aporta la curva de potencia de un ciclista es muy valiosa para que el entrenador pueda prescribir los entrenamientos en base a ella. Si la curva de potencia está generada en base a un entrenamiento bien diseñado será el reflejo de la fisiología del individuo, lo que permitirá conocer sus virtudes, sus carencias y enfocar la preparación en base a lo recogido. Una curva de potencia generada en base a salidas del ciclista a su libre albedrío no sería válida para la prescripción de un entrenamiento. Veamos el caso de la siguiente curva de potencia. En la gráfica 4 puedes observar cómo se aprecian huecos -indicados con flechas color rosa- en determinados puntos de la curva de potencia -línea roja- y los mejores registros de potencia -línea azul- en esos puntos. GRÁFICA 4 Así, en la gráfica 5 la mejor potencia registrada en 20' es de 229 W. Sin embargo, en ese tiempo su curva de potencia indica 273 W. Como entenderás, si hubiese que prescribir un entrenamiento a este ciclista basado en su curva de potencia con el fin de trabajar intervalos de FTP, por ejemplo, que podrían estar comprendidos entre 10' y 30' de duración, no sería objetivo porque está mucho más elevada que sus mejores registros. GRÁFICA 5 Por un lado, la falta de estímulos en potencias comprendidas entre 5 y 30 minutos, seguramente porque no dispone de terreno para ello, o son salidas cortas y más explosivas, y por lo tanto su curva de potencia no está actualizada, que no quiere decir que no tenga potencial para desarrollar potencias más elevadas en esa franja de tiempo. Y por otro lado, su curva de potencia está más elevada en esa amplia zona -a pesar de no haber registrado datos de potencia más altos- porque se recogen potencias elevadas entre 30 segundos y 5 minutos aproximadamente. Ello origina que la curva tienda a ser empujada y estirarse hacia arriba, a causa de esos registros de potencia colaterales. Algo similar a lo que sucede en su Pmax -potencia máxima-, donde tiene un pico muy elevado y con gran diferencia con las potencias registradas entre 5 y 20 segundos. El perfil de potencia del ciclista Como comentábamos, la curva de potencia nos permitirá identificar el potencial del ciclista en cada una de sus zonas metabólicas, y con ello, conocer su fisiología e identificar sus carencias y fortalezas. Es de esperar que la curva de potencia se encuentre más o menos desarrollada en determinados puntos de la misma, en función del perfil de potencia del ciclista. Cada ciclista, independientemente de su nivel, quedará encasillado en un perfil de potencia que vendrá definido por las potencias desarrolladas en unos tiempos determinados: - 5 segundos. Esfuerzo relacionado con la potencia neuromuscular. - 1 minuto. Esfuerzo relacionado con la capacidad anaeróbica. - 5 minutos. Esfuerzo relacionado con el consumo máximo de oxígeno (VO2máx). - 1 hora. Esfuerzo relacionado con el máximo estado estable de lactato (MLSS). Si a la curva de potencia le incorporamos el peso del ciclista, tendremos la curva de potencia con relación a su peso (W/kg) y además de ver con mayor objetividad su evolución, tanto en positivo como negativo, obtendremos una comparación con distintos niveles de ciclistas a nivel mundial. En la gráfica 6, si a la curva de potencia le incorporamos el peso del ciclista, refleja los W/kg teniendo en cuenta los 69 kg que pesa y escogiendo su potencia en 1 minuto se comprueba que su mejor registro son 10,6 W/kg y la PD Curve ha sidovalorada en 11,2 W/kg. GRÁFICA 6 Concretamente en este tiempo, indica la potencia que define su capacidad anaeróbica, y se considera como un nivel World Class según los niveles establecidos por Hunter Allen y el fisiólogo Andrew Coggan. Para ello se utiliza una base de datos amplísima con ciclistas de muy distintos niveles. Evolución de la curva de potencia Conforme se vayan registrando datos de potencia, la curva evolucionará y, es de esperar, que sea en función de los entrenamientos dirigidos a potenciar determinados puntos de esta. La idea es potenciar el metabolismo aeróbico -o anaeróbico- de la curva, en función de la disciplina que practique el ciclista. Como ejemplo, vamos a ver el caso de la evolución de la curva de potencia de un ciclista que compite en carretera. Ciclista máster. Observamos el comportamiento de la PDC en función de los datos registrados durante su periodo base y los últimos 90 días. En la gráfica 7 tenemos superpuestas las dos curvas de potencia. Línea amarilla continua su PDC durante el periodo de base y su evolución hasta los últimos 90 días. En la siguiente gráfica apreciamos cómo ha mejorado su curva de potencia, concretamente en la zona metabólica que más nos interesaba. En la gráfica 8 puedes verlo con mayor nitidez. GRÁFICA 7 GRÁFICA 8 Los mejores datos de potencia registrados durante la base -línea fucsia- están muy por debajo de los registrados en los últimos 90 días. Algo lógico, ya que el trabajo específico no comenzó a completarse hasta finalizada la base. En la gráfica 9 puedes ver cómo ha evolucionado su metabolismo, en concreto su potencia desarrollada en un minuto, potencia que define su capacidad anaeróbica, métrica que es primordial para un ciclista que compite. En el periodo de base su PDC situaba la potencia en 705 W. En los últimos 90 días está en 755 W. Como puedes observar, la potencia desarrollada en un minuto ha pasado de tener una contribución anaeróbica de un 55,2 % durante la base, a un 58,4 % en los últimos 90 días. También hay que apuntar que esto tiene un precio y es a costa de ver disminuido su metabolismo aeróbico. GRÁFICA 9 Y hasta aquí lo que creemos que puede resultarte más clarificador, ya que es un tema muy extenso y lo complicaríamos en exceso.

La curva de modelado de potencia: agárrate que vienen...

Hemos escrito en muchas ocasiones de ella y ha llegado el momento de prestarle la atención que merece: la curva de potencia del ciclista y su importancia a la hora de diseñar un entrenamiento personalizado.

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