La primera Giant Propel data de más de una década (2013). Un modelo que impulsó la proliferación de bicis de ruta aerodinámicas, prestación hasta entonces casi limitada a las bicis de contrarreloj o triatlón. Su nueva versión ahora propulsa la tendencia a equilibrar cualidades rodadoras y escaladoras, impulsando enormemente este tipo de bici.
Las distintas generaciones Propel han evolucionado con el ciclismo o, ¿ha evolucionado el ciclismo por bicis como la Propel? Desde la primera versión con acusados tubos perfilados, fundas por el exterior del cuadro y unos particulares frenos tipo V-Brake escondidos tras la horquilla y los tirantes, cada generación de la Giant Propel se ha ido haciendo más delgada en su parte superior trasera, conservando una marcada dirección sobredimensionada, un descomunal tubo diagonal unido que se vincula a unas vainas de generosa sección a través de la caja de pedalier Powercore de 86,5 mm, proporcionando toda una estructura inferior que otorga toda la rigidez torsional del cuadro. Además, junto a la horquilla y la rueda delantera, es lo primero en impactar y atravesar el aire, de ahí su marcado perfil aerodinámico.
Este diseño proporciona tres ventajas; ligereza, absorción y aerodinámica. Ligereza y absorción son características que casi siempre van emparejadas. Unos tubos de menor diámetro son más tolerantes a la flexión, proporcionando absorción, y cuentan con menos material, por lo que son más ligeros. Sin embargo, la ligereza y la absorción conseguida mediante unos tubos finos suele estar contrapuesta con la aerodinámica, pero sucede que en esta parte de la bici, el aire fluye con muchas turbulencias, por lo que delgadez del cuadro facilita que este aire revuelto escape, generando así menos resistencia al avance.
Grischa
Grischa es el nombre con el que Giant denominó a su primer maniquí dinámico utilizado para evaluaciones aerodinámicas. Grischa nació en 2016 y era una réplica a escala de Grischa Niermann, un probador de producto de Giant, y fue una revolución en los análisis aerodinámicos al contar con piernas articuladas que se movían simulando el pedaleo de un ciclista, permitiendo replicar ensayos aerodinámicos. Giant utilizó a Grischa por primera vez en 2016 para el desarrollo de su cabra Trinity Advanced Pro, llegando a evaluar hasta 250 configuraciones distintas de cuadro.
Para la creación de la Propel 2027 y mediante impresión 3D modular, Giant ha recurrido a una renovación completa de Grischa, asemejándose aún más a una persona, con un pedaleo más realista, cabeza intercambiable y la posibilidad de modificar el ángulo del cuello para así variar la incidencia del casco en el flujo de aire, e incluso medir cómo disipa calor.
Total Speed System
Esta visión completa de la aerodinámica considera a ciclista y bicicleta como un conjunto inseparable frente a la resistencia aérea. Este concepto ya se aplicó en el desarrollo de la segunda generación de Propel (2018), y dio pie a la tecnología AeroSystem Shaping; ciclista, bicicleta, manillar y ruedas se contabilizan como una única unidad dinámica que corta el aire buscando simultáneamente reducir el rozamiento de las ruedas optimizando la unión entre neumáticos y ruedas.
Además, se aumentan los límites de rigidez, desde el cuadro hasta el manillar pasando por las ruedas, para que la transferencia del pedaleo sea máxima y se convierta en avance, pero con un grado de absorción y control que haga la bici cómoda y manejable. Sobre el papel parece maravilloso pero, ¿y en marcha? ¿Realmente es perceptible?
Sin duda la Giant Propel Advanced SL 0 resulta rapidísima. Vivaz y precisa, acelera fácil y conserva la velocidad sin dificultad, debido en gran parte a la cinemática de sus ruedas Cadex Max 50. La geometría ha sido levemente retocada siendo un pelín más baja y vertical de dirección, milimétricamente más corta entre ejes pero conserva sus cortas y características vainas de 405 mm. La voluminosa estructura inferior confiere una extraordinaria rigidez y ese típico tacto seco y sólido que transmiten las bicis aerodinámicas, que se combina estratégicamente con una parte distal más dulce.
Al valorar el comportamiento de una bici entran en juego muchos factores, siendo el peso el más tangible. Esta Giant Propel Advanced SL 0 en talla S pesa 6,330 kg (sin pedales, portabidones, soporte para el ciclocomputador ni sellante Tubeless), por lo que fácilmente estará por debajo de los 6,8 kg que determina la UCI (Unión Ciclista Internacional), como peso mínimo para competición.
Giant entrega esta bici con un bote de 120 ml de sellante Tubeless, portabidones de 25 y 35 gramos (son diferentes acorde a su posición), y un avance del ciclocomputador de carbono inyectado de 33 gramos. Añádele unos pedales Shimano Dura-Ace, que rondan los 235 g, y su peso está justo en 6.778 gramos, careciendo de un medidor de potencia que bien merece acompañar una bicicleta de esta entidad.
Si bien un modelo tope de gama magnifica las virtudes de cualquier bicicleta, esta Propel es posiblemente la más versátil de toda su historia, suponiendo una seria amenaza para la popular, ligera y escaladora Giant TCR, una súper ventas que en su última evolución incorporó rasgos aero, salvo si afrontas pendientes muy pronunciadas o ruedas a velocidades moderadas.
Dato vs relato
Trasladando estas sensaciones en datos, el desarrollo Total Speed System aplicado en la nueva Giant Propel supone una ventaja total de 18,4 vatios respecto a la anterior versión (en vigor desde 2022), es decir 72 segundos más rápida en un tramo de 40 km rodando a 40 km/h (un protocolo habitual en valoraciones aerodinámicas aplicando una carga de 42 kg en cada rueda).
Recurriendo a la dinámica de fluidos computacional, pruebas en túneles de viento y analizando ángulos de incidencia (-20º a +20º), se alcanzó el AeroSystem Shaping con el fin de conformar una bici que redujese al máximo su resistencia aerodinámica en condiciones reales. El perfilado elíptico truncado es aerodinámicamente más eficaz y ligero que el tradicional diseño en forma de lágrima. Un diseño que recorre toda la parte frontal e inferior y sirve también para soportar toda la rigidez del cuadro.
Los test ejecutados por Giant afirman que el renovado cuadro Propel 2027 posee una rigidez torsional 3,4% mayor y un aumento del 2,4 % en la rigidez lateral, logrando que la relación rigidez-peso mejore un 5,7% gracias a que es 45 gramos más ligero.
La tecnología OverDrive Aero ofrece una pipa de dirección sobredimensionada y cónica (más ancha abajo que arriba) aerodinámicamente achatada lateralmente, que introduce los latiguillos de freno por su parte delantera directamente desde el manillar.
Entre el nuevo cockpit Contact SLR 0 Aero, el impresionante juego de ruedas Cadex Max 50, los portabidones y la rebaja de peso en multitud de elementos, Giant ha conseguido ahorrar unos 355 gramos respecto al mismo modelo del año pasado. En conjunto, la nueva Propel Advanced SL gana un 14,2% en rigidez torsional y un 14,8% en rigidez del lateral, resultando ser más rápida, reactiva y eficiente que nunca.
Si bien uno de los cambios más significativos está en la mitad trasera y superior del cuadro. El tubo del sillín, las vainas y la tija del sillín integrada Vector, han sido rediseñados para trabajar conjuntamente y mejorar la flexibilidad vertical hasta en un 25% en comparación con la anterior Propel.
Componentes clave
El nuevo manillar integrado Contact SLR Aero (y Contact SL Aero), posee una superficie superior plana y afilada para traspasar el aire, a lo que también contribuye su rediseñada ergonomía que reduce la superficie frontal del ciclista. El tubo de dirección y cockpit están diseñados como un sistema unificado equilibrando aerodinámica, rigidez y flexibilidad, proporcionando un 12,8 % más de absorción.
Otra de las piezas clave de esta nueva Giant Propel Advanced SL y objeto de deseo son las recientemente presentadas ruedas Cadex Max 50 de sólo 1.290 gramos (con fondo de llanta y válvulas). Fabricadas íntegramente en carbono, incluyendo los radios (cabecillas ocultas de titanio), y las alas de los bujes con rodamientos cerámicos, presentan llantas Tubeless con 50 mm de perfil y sección interna Hookless de 22,4 mm. Características que las confiere una magnífica celeridad y aptitudes para defenderse en cualquier terreno y situación meteorológica.
Están diseñadas para emparejarse con los neumáticos Cadex Aero de 28 mm y así alinear las paredes de las llantas con los flancos de los neumáticos, minimizando las turbulencias. Su carcasa súper flexible de 240 tpi está reforzada y dibujo presenta 64 hendiduras laterales para mejorar su aerodinámica. Giant afirma que este conjunto otorga una ventaja de 5,6 vatios.
Advanced Composite Technology
Giant, que cuenta con más de treinta años de experiencia trabajando con materiales compuestos, elabora dos categorías de carbono; Advanced SL y Advanced, ambos con propiedades y formulaciones únicas, y exclusivos métodos de construcción. A simple vista puedes distinguir un cuadro Advanced SL por su tija integrada Vector, reservado siempre a modelos de alta gama. Ambos cuadros Propel incorporan ahora una inédita puntera UDH (Universal Derailleur Hanger), compatible con transmisiones monoplato SRAM XPLR. Otra actualización es que ahora permiten equipar neumáticos de hasta 32 mm.
Las láminas de carbono de los anteriores cuadros se cortaban a láser pero ahora se realiza un corte en frío de tremenda precisión, evitando que el calor del láser altere las propiedades del carbono. Los cuadros Advanced SL (de categoría superior), cuentan con secciones de material más grandes, lo que conlleva menos piezas y uniones (392 retales menos), haciéndolos más ligeros y resistentes.
Su resina de máxima calidad cuenta con un polímero nanotubular que refuerza la unión intralaminar al ejercer de contrafuerte microscópico. Los cuadros con CNT (Carbon Nanotube Technology) son un 14% más resistentes a impactos. También permite aplicar una técnica de construcción que utiliza una sola vejiga (a diferencia de las tres cámaras de antes), permitiendo crear un triángulo delantero monocasco con su consecuente reducción de peso sin comprometer su rigidez ni diseño aerodinámico.
La genuina manera en la que Giant trabaja su carbono permite conseguir que el nuevo cuadro Propel Advanced SL pese 800 gramos, y el Propel Advanced 863 gramos. La horquilla Advanced SL utilizada en los modelos SL y Pro pesa 360 gramos (igual que la precedente), y la horquilla para las Propel Advanced, 410 gramos. El tubo de dirección de ambas horquilla es sobredimensionado y semicircular, un diseño industrial extendido en las bicicletas Giant para dar mayor rigidez.
Gama 2027
Giant contará con tres categorías de Propel Advanced en seis tallas, repartidas en diez modelos.
Advanced SL: distinguibles por sus tijas integradas Vector, presentan el mejor cuadro y equipamiento, y manillar Contact SLR Aero.
Advanced Pro: fabricada en carbono Advanced con tija independiente del cuadro, comparte horquilla con los modelos Advanced SL, presenta manillar Contact SL Aero. Cuadro disponible por 2.599 €.
Advanced: mismo cuadro Pro pero disitinta horquilla, con manillar y potencia independientes.
Impresiones
Una bici que corre y con la que todo parece fácil. Mantiene la velocidad e incita a rodar deprisa, a levantarse del sillín en los repechos y acelerarla sin casi requerir esfuerzo. Es impulsiva pues responde de inmediato, al igual que su dirección, muy viva y directa, reaccionando extraordinariamente rápido. Rasgos especialmente notables en los modelos superiores cuya ligereza es también determinante en amplificar considerablemente su espectro de uso.
