Hoy el mundo del ciclismo llora y recuerda a Julio Jiménez, uno de los grandes escaladores de la historia, fallecido la pasada madrugada a los 87 años de edad.
Ganador de etapa en las tres Grandes Vueltas (cinco en el Tour, cuatro en el Giro y tres en la Vuelta a España), Julio Jiménez -conocido como El Relojero de Ávila- conquistó en tres ocasiones el Gran Premio de la Montaña en el Tour y otras tantas en La Vuelta, además de ser 2º en la Grande Boucle de 1967 y 4º en el Giro del 66. Fue un escalador único, pero también una persona entrañable y muy querida por todos lo que le conocieron.
Hace algo más de un año, en abril de 2021, le visitamos con motivo de una exposición que el Archivo Histórico Provincial de su Ávila natal dedicó a su figura, “Julio Jiménez, Grimpeur du ciel. Escalador del cielo”. Entonces nos concedió una entrevista en la que repasaba su prolífica carrera y muchas anécdotas de la misma.
Entre otras explicaba cómo tuvo que luchar hasta pasar a profesionales, ya con 25 años, con entrenamientos de ida y vuelta en bici de Ávila a Madrid en trayectos en los que bajaba a buscar piezas de recambio para la relojería de su primo en la que trabajaba.
Contaba su debut en el Tour y aquella mitica escapada de salida con Bahamontes en la que no se pusieron de acuerdo porque Fede no quiso renunciar a la montaña y el toledano perdió la oportunidad de ganar su segundo Tour, así como su victoria en la que es una de las etapas legendarias de la ronda francesa: en el Puy de Dome, el día que Anquetil y Poulidor subieron, literalmente, codo a codo.
Y también recordaba cómo perdió el Giro de Italia de 1966 -en el que acabó cuarto- por no hacer caso a los consejos de Anquetil (que corrió como gregario suyo en el Ford), y cómo un ciclista español le arrebató gran parte de sus opciones de lograr la victoria de su vida, el Tour de 1967, en el que fue segundo. Una entrevista que ahora recuperamos a modo de homenaje y que podéis ver en nuestro canal de YouTube o desde el vídeo que tenéis bajo estas líneas.
Descanse en paz Julio Jiménez, uno de los grandes de la historia del ciclismo español.
