Manuel Peñalver: “No paso miedo en las volatas; de ser así, no me metería”

MI PADRE Y ÓSCAR FREIRE. Me decidí por el ciclismo por mi padre. Desde bien pequeño le vi disputar carreras y un día le dije que quería hacer bici. Me apunté a la Escuela de Ciclismo de Torrevieja y desde ahí empecé. Tengo un ídolo, Óscar Freire. Lo que más me gustaba de él es que era rápido pero pasaba muy bien la media montaña y, sobre todo, que era un gran amante de las clásicas. Eso tenía mucho mérito siendo español. El conjunto de todas esas características le convirtieron en un gran sprinter como los que me gustan a mí. Lamentablemente, todavía no he llegado a conocerle. QUIERO SER SPRINTER DESDE NIÑO. Me decanté por ser sprinter porque siempre me gustó la velocidad en la bicicleta. Con los años he ido puliendo detalles que me quedaban para progresar en esa faceta y cada temporada he conseguido ser un poco más rápido. Si tengo algo claro es que una cosa son las cualidades con las que naces y otra las que debes mejorar. INICIOS COMO PRO. Del año del Trevigiani me quedan momentos muy bonitos como el Tour de San Juan, en Argentina, al comienzo de aquella temporada. También guardo grandes recuerdos de los buenos compañeros que tuve, del conjunto de carreras disputadas en la temporada y del total de experiencias vividas. Me adapté bien a los compañeros, sobre todo con los hispanohablantes. Había argentinos, un panameño y un colombiano. La lengua oficial del equipo era el italiano, que fui aprendiendo poco a poco. AÑO DE NEO, AÑO DE VICTORIA. Mi primer triunfo lo conseguí en el Tour de China y fue un día muy especial. Durante toda la carrera estuve entrando en los sprints y obteniendo puestos de honor; sexto, quinto, tercero... En la última etapa me adjudiqué la victoria. Fue uno de los días más bonitos de mi vida, ya que en amateur no había logrado ganar. Dejé la categoría con hasta nueve segundos puestos. EN EL BURGOS-BH COMO EN CASA. Con esta llevo ya cuatro temporadas en el Burgos-BH. Lo que destacaría de este tiempo es que somos un equipo humilde pero que hace una gran piña. Y personalmente me dejan crecer poco a poco como ciclista, lo que me ha permitido llegar hasta donde estoy a día de hoy. DESTACO A... Óscar Cabedo, Juan Antonio Chupe López-Cózar y Diego Rubio, pero citaría a todos los compañeros. Aunque es cierto que los tres que he nombrado hemos pasado muchos momentos juntos y les coges un cariño muy especial. SEGUNDO EN TORREVIEJA. Me encontraba disputando la Volta a la Comunitat Valenciana y que una de las etapas llegara a mi ciudad para resolverse al sprint era una ocasión que me motivaba muchísimo. Lo recuerdo como un día increíble y a la vez también con el sabor agridulce de ver cómo se nos escapó la victoria -fue para Moschetti-. Ganar en casa hubiese sido muy especial, sobre todo por hacerlo ante sprinters tan consagrados y, cómo no, con la emoción de lograrlo ante toda mi gente. En la 4ª etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana, que finalizaba en su Torrevieja natal, Peñalver (der) rozó la victoria, que fue para Matteo Moschetti. Foto: Luis Ángel Gómez (Sprint Cycling Agency). FINAL EMOTIVO. Recuerdo que al bajar del autobús del equipo me estaba esperando toda mi gente. Me quedé atónito y rápidamente me emocioné porque sentí de golpe el cariño que me tienen los aficionados de mi pueblo. Sentir que te apoyan es maravilloso y añade un plus de motivación. Desde luego, ese segundo puesto fue gracias a ellos por la fuerza extra que me insuflaron ese día. SPRINTS FAVORITOS. Tengo ya varios puestos de honor, pero de todos destacaría los dos sprints de la Volta a Cataluña donde hice sexto y séptimo. Me dieron mucha satisfacción y, aunque podía haberlos mejorado, me llenan de confianza para futuras carreras al tratarse de mi primera vuelta World Tour. Medirme con aquellos equipos en una prueba tan dura supone un cúmulo de ganas extra para seguir trabajando y tratar de alcanzar el ansiado triunfo ante los grandes. NO PASAMOS MIEDO EN LAS VOLATAS. De ser así, no me metería. Al contrario; no hablamos de miedo, sino de desplegar ese punto de locura o de adrenalina que todos los velocistas llevamos dentro. Se trata de ver un hueco grande en espacios pequeños. Personalmente, vivo los sprints como un día a día. ¡Es adrenalina pura! SI NO ESTOY EN LA BICI me gusta pasar mucho tiempo con mi pareja y con mi perro. Me ayuda a desconectar del ciclismo. También disfruto junto a la familia, que es mi gran pilar. Lo que pasa es que entre las carreras y las concentraciones tengo pocos huecos para estar en casa. NO CAMBIARÍA NADA. En lo que al ciclismo se refiere, lo dejaría todo como está. Estoy en pros, que es el sueño de cualquier ciclista. Sólo quiero continuar disfrutando y viviéndolo. Deseo seguir en la categoría e intentar cosechar mejores resultados. HE PRACTICADO MUCHOS DEPORTES. De no haberme decantado por la bici no sé cuál hubiese elegido, ya que desde pequeño he probado un montón. Empecé con remo, balonmano, fútbol... No podía estar quieto en casa; reconozco que soy un verdadero fan del deporte.

Manuel Peñalver: “No paso miedo en las volatas; de ser así, no me metería”

Pese a atravesar una mala racha -magulladuras en la Route Adélie y fractura de codo en Turquía-, el velocista de Torrevieja, de 23 años, afronta con optimismo su cuarta temporada en el Burgos-BH, donde cada año suma un punto más de calidad en sus sprints.

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