El hecho que mejor dimensiona la extraordinaria temporada que ha completado Greg Van Avermaet es, sin duda, su victoria tanto en la clasificación UCI World Tour como en el UCI World Ranking. La primera de ellas comprende únicamente los resultados obtenidos en el calendario World Tour; mientras que la segunda tiene en cuenta todas las pruebas disputadas independientemente de su categoría. Y tanto una como otra concluyen que ha sido el mejor.
Gran parte de su éxito en este 2017 se concentró en una actuación sensacional entre marzo y abril, en las clásicas del norte, en las que reino en E3 Harelbeke, Gant-Wevelgem y Omloop Het Nieuwsblad y logró el triunfo que llevaba anhelando toda una vida: la París-Roubaix.
En el pasado, Van Avermaet experimentó una brillante progresión hasta establecerse como uno de los grandes clasicómanos de la actualidad. Pero el infortunio, traducido en múltiples tiros al palo e inoportunas lesiones, había impedido que conquistara un primer monumento que llevaba años acariciando y mereciendo. En su palmarés contaba con dos podios y un cuarto puesto en el Tour de Flandes y una tercera y cuarta plaza en la París-Roubaix. Y en su encuentro en este 2017 con las dos grandes clásicas sobre adoquines solo la caída a la que le arrastró Sagan tras engancharse con la chaqueta de un espectador en pleno ascenso al Oude Kwaremont, cuando se disponían a cazar a Gilbert, le alejo de la posibilidad de completar un doblete de ensueño en Flandes y Roubaix. En De Ronde, tuvo que conformarse con la segunda plaza tras rehacerse del citado incidente; y en el Infierno del Norte resolvió con maestría al sprint, por delante de Stybar y Langeveld, una carrera loca y que se le había complicado al paso por el Bosque de Arenberg.
Durante el resto de la temporada, a excepción del Tour de Luxemburgo, donde obtuvo la victoria en la general y el triunfo en dos parciales, el éxito le fue esquivo a pesar de cuajar buenas actuaciones: segundo y dos veces cuarto en etapas del Tour de Francia, octavo en la Clásica de San Sebastián, cuarto en el BinckBank Tour, segundo en el GP de Quebec, séptimo en Montreal y sexto en el Mundial de Bergen. Siempre con los mejores, de febrero a octubre, pero sobre todo el rey de las clásicas del 2017.
LAS CIFRAS DE GREG VAN AVERMAET EN 2017
* 1º Ránking UCI World Tour
* 1º UCI World Ranking
* 7 victorias
- Paris-Roubaix
- E3 Harelbeke
- Gant-Wevelgem
- Omloop Het Nieuwsblad
- 1º en el Skoda-Tour de Luxemburgo ( dos victorias de etapa)
* Clásicas de un día
- 1º en la Omloop Het Nieuwsblad
- 7º en la Kuurne-Bruxelles-Kuurne
- 2º en la Strade Bianche
- 21º en la Milán-San Remo
- 1º en la E3 Harelbeke
- 1º en la Gent-Wevelgem
- 2º en el Tour de Flandes
- 1º en la París-Roubaix
- 12º en la Amstel Gold Race
- 11º Liege-Bastogne-Liege
- 8º en la Clásica de San Sebastián
- 10º en la Bretagne Classic
- 2º GP de Quebec
- 7º GP de Montreal
- 6º en el Mundial de Bergen
* Grandes Vueltas
- 58º en el Tour de Fracnia
* Vueltas por etapas
- 19º en la Volta a la Comunitat Valenciana
- 21º en el Tour de Omán
- 36º en la Tirreno-Adriático
- 1º en el Skoda-Tour de Luxemburgo
- 48º en el Tour de Suiza
- 4º en el BinckBank Tour
* 77 días de competición
* 15 top-3
* 30 top-10
Ciclismo a Fondo brindará un año más la oportunidad a sus lectores de elegir al mejor ciclista del año, un premio que en las últimas campañas le otorgasteis a Peter Sagan (2016), Alejandro Valverde (2015), Alberto Contador (2014) y Purito Rodríguez (2013). En los próximos días os iremos presentando, a través de un análisis de su temporada, uno a uno a los diez candidatos que hemos seleccionado para participar en la votación y cuando todos hayan sido desvelados abriremos el plazo para que ofrezcáis vuestro veredicto.