El pasado 24 de abril Remco Evenepoel ganaba en solitario, tras una gran exhibición, la Lieja-Bastooña-Lieja, lo que suponía su primer triunfo en un monumento. Después hizo un parón de un mes, durante el cual estuvo entrenando en nuestro país, antes de afrontar el segundo bloque de la temporada, que estrenó a lo grande la semana pasada en el Tour de Noruega, donde conquistó tres de las seis etapas además de la clasificación general.
Ayer el fenómeno belga del Quick-Step Alpha Vinyl, de 22 años, prolongó su racha triunfal ganando con autoridad la 78ª edición de la Gullegem Koerse, prueba belga de un día que tiene menos repercusión por no formar parte del calendario UCI. Por eso, su victoria no engrosará su palmarés oficial. En cualquier caso es la quinta en ocho días de Evenepoel, que está mostrando un nivel espectacular a lo largo de la temporada, donde ya acumula nueve éxitos. En la etapa reina del pasado Tour de Noruega, en la subida final al Stavsro (12 km al 8.2%), marcó unos registros de potencia de récord.
La Gullegem Koerse 2022 constaba de 18 vueltas a un circuito de 9,5 km -para un total de 171 km- y contaba con la participación de ciclistas de nivel como Evenepoel, Greg Van Avermaet, Oliver Naesen, Niki Terpstra y Sep Vanmarcke, entre otros.
El belga -que volvió a mostrar su caracter ofensivo atacando desde el inicio de la prueba y rodando siempre en cabeza-, fraguó su triunfo con un duro ataque a 11,5 km del final, con el que se escapó de un grupo de seis ciclistas que marchaba destacado (junto a él iban Greg Van Avermaet, Arjen Livyns, Sasha Weemaes, Jarne Van Grieken y Angus Lyons) para abrir un importante hueco, tras ponerse en modo contrarreloj, y plantarse en solitario en la meta de Wevelgem.
A 1´22" llegó el grupo perseguidor, encabezado por Sasha Weemaes (Sport Vlaanderen-Baloise), que ganó el sprint por la segunda poasición, con Jarne Van Grieken (Acrog-Tormans) tercero. Greg Van Avermaet (AG2R Citröen) fue cuarto. "Estoy feliz con mi quinta victoria en siete días, ha sido una gran semana y ahora recuperarme un poco antes de mi próxima carrera”, dijo un sonriente Remco.
Tras una temporada 2021 complicada por las secuelas del grave accidente que tuvo en Il Lombardia 2020, Evenepoel se está mostrando pletórico en este 2022: 2º en la Volta a la Comunitat Valenciana, 1º en la Volta ao Algarve, 11º en Tirreno-Adriático, 4º en la Itzulia, 1º en Lieja-Bastoña-Lieja y 1º en el Tour de Noruega, además del triunfo de ayer y de otras cinco victorias de etapa.
Congrats, @EvenepoelRemco 👏
— Quick-Step Alpha Vinyl Team (@qst_alphavinyl) May 31, 2022
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Las próximas carreras en su calendario son la Vuelta a Suiza (desde el 12 de junio), Clásica de San Sebastián (30 de julio), Vuelta a Burgos (desde el 2 de agosto), y después la Vuelta a España (desde el 19 de agosto), que será uno sus grandes objetivos del año y a la que acudirá con el objetivo de luchar por la general.
Patrick Lefevere, manager general del Quick-Step, le ve mejor que nunca y dice que está "irreconocible" respecto a hace un año,tras haber experimentado una gran mejoría física y una "metamorfosis mental notable". "Está impresionante, más explosivo y corre más relajado que nunca", dijo Lefevere después de su triunfo en Noruega.
