Regreso imperial de Mathieu Van der Poel, que regresa a la competición con victoria tras recuperarse de una lesión que lo ha mantenido apartado estas últimas semanas. El ciclista neerlandés aprovechó una caída de Van Aert en el segundo giro para abrir un pequeño hueco que iría aumentando con el paso de las vueltas. El tercer puesto del pódium se lo ha adjudicado Nieuwenhuis en una jornada muy exigente a causa de las condiciones del circuito.
El embarrado trazado de Maasmechelen daba la bienvenida a la penúltima entrega de la Copa del Mundo, donde los dos titanes de la modalidad, Van Aert y Van der Poel se citaban por primera vez desde el ExactCross de Loenhout, celebrado en diciembre. El estado del circuito hacía que se abrieran huecos con relativa facilidad en el primer giro, dejando en cabeza a Nieuwenhuis y Van der Poel, que lograban una ligera ventaja cercana a los 8 segundos sobre Van Aert, con una capacidad de respuesta inmediata para recortar tiempo progresivamente hasta conectar con el dúo puntero antes de completar la segunda vuelta.
El belga, que transmitía grandes sensaciones, decidió colocarse en primera posición para lanzar un cambio de ritmo que se vería truncado a causa de una caída sin aparentes consecuencias que le relegaba hasta la tercera posición. Van der Poel, que no hacía prisioneros, aprovechaba este percance para impartir una marcha más, abriendo hueco sobre Van Aert superior al medio minuto.
El enganchón con la valla.
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El revolcón en el barro.
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Esta ventaja se iría aumentando progresivamente durante los siguientes giros en una exhibición marca de la casa de Van der Poel, que llegaba a línea de meta para celebrar su cuarta victoria en esta Copa del Mundo. Una temporada de gran dominio por parte del corredor neerlandés, que ha finalizado todas las pruebas donde ha participado en primera posición. A más de un minuto, Van Aert concluía en seguda plaza y Nieuwenhuis sabía sufrir ante la presión de Wyseure de para subir al tercer cajón del pódium.
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Victoria de Vas y clasificación general para Brand en Maasmechelen
En la manga femenina, Blanka Vas,muy protagonista en Benidorm, se alza con su segunda victoria en la Copa del Mundo tras la lograda en Overijse en 2021. La ciclista húngara, muy sólida durante toda la prueba se impuso a la jovencísima Zoe Backstedt y Lucinda Brand, que no se ha bajado del podio en toda la temporada y se adjudica de manera matemática la victoria en la clasificación general de la Copa del Mundo.
Una gran Blanka Vas reina sobre el barro y Lucinda Brand, tercera, se proclama campeona de la Copa del Mundo de ciclocrós 🏆👏 pic.twitter.com/ex0tE98Re3
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La prueba arrancó con las grandes favoritas asumiendo el mando desde los primeros compases en un circuito muy embarrado que hacía las delicias de los allí presentes. La propia Vas asumió el liderato durante buena parte de la prueba, por delante de Van Empl, Alvarado, Backstedt, Brand y Pieterse, que firmaba una gran remontada. Fruto de la exigencia y de las condiciones del trazado, Alvarado y Van Empl perdían contacto dejando cuatro corredoras en punta.
Ya en el último giro, cuando todo parecía apuntar a una victoria de Backstedt, que contaba con una mínima ventaja sobre sus perseguidoras un cambio de bicicleta propiciaba su neutralización. En ese instante, muy astuta, Vas realizaba un movimiento para conseguir la victoria por delante de la británica y de Brand, que se tomaba con relativa calma los últimos metros para celebrar su victoria en la clasificación general.
Clasificación
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BACKSTEDT Zoe
