Tras un inicio de Tour intenso y trepidante, en el que hemos vivido momentos de gran ciclismo, etapas dantescas como las de este fin de semana -disputadas a velocidad de vértigo y endurecidas aún más por la lluvia-, numerosas caídas que han dejado víctimas ilustres, y la constancia de que la carrera tiene un claro dominador, los ciclistas llegan hoy a la primera jornada de descanso.
Un día de descanso más necesario que nunca por el enorme desgaste que han producido nueve etapas al límite. Hasta 19 ciclistas están ya fuera de carrera entre abandonos -muchos de ellos por caídas- y fueras de control. Sin ir más lejos, en la durísima etapa de ayer siete corredores fueron descalificados por superar el tiempo máximo establecido: Arnaud Démare, Bryan Coquard, Stefan De Bod, Nic Dlamini, Loïc Vliegen, Jacopo Guarnieri y Anthony Delaplace. Este año, más que nunca, estamos ante un Tour de supervivencia.
Tras vivir el viernes una jornada épica -con Van der Poel y Van Aert al comando de una fuga que se gestó a más de 200 km de meta-, Tadej Pogacar reventó la carrera en la primera etapa alpina con un ataque lejano con el que sacó enormes ventajas a sus rivales. Antes ya se había mostrado intratable en la contrarreloj de 27,2 km con final en Laval. Es, con diferencia, el más fuerte y si no media un accidente o situación muy extraña de carrera, dentro de dos semanas el fenómeno esloveno estará celebrando su segundo Tour de Francia.
😴 Mientras los corredores disfrutan de su merecido descanso, repasamos la 1ª semana del #TDF2021 🎞 pic.twitter.com/Ow85wQsFHb
— Tour de France ES (@letour_es) July 5, 2021
Entre sus rivales ya no está su compatriota Primoz Roglic, quien tuvo que abandonar al no superar las secuelas de la dura caída que sufrió en la maldita 3ª etapa, con final en Pontivy. Tampoco Geraint Thomas, a quien otra caída dejó dañado el hombro y sin opciones en la general. Oros aspirantes como Miguel Ángel López o Michael Woods quedaron pronto relegados tras sufrir también caídas e incidencias varias. Y otros muchos (Simon Yates, Nibali, Alaphilippe, Porte, Higuita, Geoghegan Hart, Dan Martin...) sencillamente no han podido aguantar el ritmo descomunal al que se mueve la carrera.
Con el esloveno del UAE dominando la carrera con una enorme autoridad, la emoción se centra ahora en la lucha por las otras dos plazas del podio, al que aspiran apenas una decena de ciclistas. Las diferencias ya son enormes más allá del 11º puesto que ocupa Pello Bilbao. Entre los máximos favoritos a subirse al podio en París emerge con fuerza el australiano Ben O´Connor, quien ayer firmó una espectacular victoria tras marchar fugado casi toda la etapa, con la que además se sitúa segundo de la general. O´Connor es un magnífico escalador que el año pasado se impuso a lo grande en la etapa del Giro con final en Madonna di Campiglio, y esta temporada ha sido 6º en Romandía, 8º en el Dauphiné, 4º en el Mont Ventoux Dénivel Challenge, y 12º en la París-Niza, resultados que hablan a las claras de su enorme nivel. No será fácil desbancarle de la posición que ocupa (2º, a 2´01" de Pogacar).
Mont Ventoux y Andorra
La segunda semana del Tour presenta dos etapas clave, antes de afrontar en la semana final las jornadas de montaña por los Pirineos: la 11ª, con doble subida al Mont Ventoux, y la 15ª, que se adentra en Andorra para ascender dos de sus puertos más emblemáticos.
Tras la primera jornada de descanso y una etapa a priori de transición con final en Valence -donde los velocistas que siguen en carrera tendrán una nueva oportunidad de brillar-, llega la esperada jornada con doble subida al Mont Ventoux, por distintas vertientes. La segunda ascensión al Gigante de la Provenza, más dura (15,7 km al 8,8%), se corona a 22 km de la meta en Malaucène, a la que se llegará tras un rápido descenso.
Después los ciclistas afrontarán otras dos etapas llanas para lucimiento de los velocistas o para que lo intenten los aventureros. -con finales en Nimes y Carcassonne- y una jornada "rompepiernas" de media montaña, con cinco puertos puntuables, ideal para que triunfe una fuga de nivel, antes de que la montaña vuelva a hacer acto de presencia en el Tour. Será en una 15ª etapa que se adentra en Andorra, donde se subirán Envalira (1ª; 10,7 km al 5,9%) y Beixalis (1ª; 6,4 km al 8,5%), que se coronará a 15 km de meta. Antes, en suelo francés, tendrán que hacer frente a,otras dos subidas exigentes: un 2ª y 1ª (Montée de Mont-Louis, 8,4 km al 5,7%).
10ª etapa. 06-Julio. Albertville - Valence (190,7 km)
11ª etapa. 07-Julio. Sorgues - Malaucène (198,9 km)
12ª etapa. 08-Julio. Saint-Paul-Trois-Châteaux - Nîmes (159,4 km)
13ª etapa. 09-Julio. Nîmes - Carcassonne (219,9 km)
14ª etapa. 10-Julio. Carcassonne - Quillan (183,7 km)
15ª etapa. 11-Julio. Céret - Andorra la Vella (191,3 km)