El Tour de Francia cierra un primer bloque de nueve etapas que ha resultado vibrante y que ha dejado perfectamente definida la batalla por los puestos nobles de la carrera: por un lado, el espectacular duelo de colosos entre los dos grandes favoritos -Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar, separarados por solo 17" y repartiéndose golpes en la alta montaña-; por otro, la lucha por la tercera plaza del podio en la que encontramos a media docena de legítimos aspirantes: el australiano Jai Hindley, que conserva el tercer lugar con una ventaja de 1´42" pero que ayer mostró cierta debilidad en el Puy de Dóme, un Carlos Rodríguez sólido y que se está consagrando en su debut en Tour, los hermanos Adam y Simon Yates -5º y 6º- Tom Pidcock -el segundo INEOS en la lucha por el cajón- y hasta el francés David Gaudu, aunque el del Groupama-FDJ no está luciendo al nivel del pasado año, cuando acabó 4º.
Tras una intensa primera semana -que el líder Vingegaard consideró "la más rápida" que ha disputado-, el pelotón del Tour vivirá hoy la primera jornada de descanso en Clermont Ferrand. Los ciclistas aprovecharán para dar respiro a sus cuerpos antes de afrontar una segunda semana que irá in crescendo en cuanto a dificultad, con tres primeras jornadas por el Macizo Central de teórica transición para los favoritos -con dos etapas de media montaña ideales para las fugas y una llana para los velocistas-, antes de afrontar otras tres con grandes colosos (Grand Colombier, Joux Plane, Saint-Gervais Mont Blanc...) y la llegada de los Alpes, que será escenario de nuevas batallas entre los favoritos de un Tour de Francia que está resultando apasionante.
Así son las etapas de la 2ª semana
La primera etapa de la semana (10ª), un continuo sube y baja por el Macizo Central, es ideal para los aventureros mientras que la 11ª, llana en su parte final camino de Moulins, supondrá otra oportunidad para los velocistas (¿la cuarta victoria de Jasper Philipsen?) antes de dar paso a una nueva jornada quebrada (12ª etapa), con dos puertos de 2ª en los últimos 50 km, que parece diseñada para que triunfe una fuga de nivel.
10ª etapa. Martes 11 de Julio. Vulcania - Issoire. 167,2 km
11ª etapa. Miércoles 12 de Julio. Clermont Ferrand - Moulins. 179,8 km
12ª etapa. Jueves 13 de Julio. Roanne - Belleville-en-Boeaujolais. 168,8 km
La alta montaña vuelve en la 13ª etapa, que tendrá su final en el Grand Colombier, en el macizo del Jura, con sus 17,4 kilómetros al 7,1 % de pendiente media, con varios kilómetros por encima del 10%.
Será un aperitivo a la llegada de los Alpes, que entrarán en acción al día siguiente en una jornada con 4.200 metros de desnivel acumulado y meta en Morzine tras haber ascendido cuatro puertos de gran exigencia: Col de Cou (7 km al 7,4%), Col du Feu (5,8 km al 7,8%), Col de la Ramaz (13,9 km al 7,1%) y el imponente Joux Plane (11,6 km al 8,5%), que se corona a 13 km del final.
13ª etapa. Viernes 14 de Julio. Châtillon-sur-Chalaronne - Grand Colombier. 137,8 km
14ª etapa. Sábado 15 de Julio. Annemasse - Morzine. 151,8 km
Para cerrar la segunda semana, la 15ª etapa propone otro paseo por los Alpes, con cinco puertos puntuables: Forclaz de Montmin (7,2 km al 7,3%), Croix Fry (11,3 al 7%), Aravis (4,4 km al 5,8%), la explosiva Cóte des Amerands (2,7 km al 10,9%) y final en Saint-Gervais Mont Blanc, de 7 kilómetros al 7,7 %.
15ª etapa. Domingo 16 de Julio. Les Gets - Saint-Gervais Mont Blanc. 179 km
