Il Lombardía suele marcar el final de la temporada ciclista. Aunque en las dos próximas semanas aún se disputarán algunas pruebas del calendario UCI, la Clásica de las Hojas Muertas es la última gran carrera -y el quinto monumento- de la temporada.
Mañana sábado llega a su 116ª edición una de las clásicas más bellas e intensas, y el monumento más indicado para los escaladores, que este año tendrá además una especial carga emotiva ya que será la última carrera como profesional de dos de los más grandes ciclistas del siglo XXI, Alejandro Valverde y Vincenzo Nibali, tras 21 y 18 temporadas, respectivamente, de continuos éxitos en las más prestigiosas pruebas. También será la despedida de Mikel Nieve (Caja Rural-Seguros RGA), otro histórico del ciclismo español que cuelga la bicicleta tras 15 temporadas.
“Para mí será una gran emoción y un gran honor cerrar en Il Lombardia, que es una de las carreras que más me ha gustado en mi carrera”, dice Vincenzo Nibali, ganador en dos ocasiones (2015 y 2017) de este monumento. También será un adiós especial para Alejandro Valverde, que a sus 42 años se ve con opciones de luchar por la victoria: "Casi siempre ha sido mi ultima carrera del año y me gusta mucho. Aquí he hecho podio en varias ocasiones [tres veces segundo, en 2013, 2014 y 2019] y este año, viendo como estoy de forma, por qué no puedo ganarla; aunque hay que estar con los pies en el suelo y saber que es muy difícil. Quería retirarme aquí porque es la ultima carrera que he hecho siempre y encima con opciones de ganar", dijo el miércoles en rueda de prensa.
Como es habitual tratándose de uno de los cinco monumentos del calendario ciclista, la 116ª edición de Il Lombardia presentará un cartel de lujo, encabezado por los dos ciclistas que mantuvieron un duelo para el recuerdo en el pasado Tour de Francia: Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar, ganador de la pasada edición -tras batir a Fausto Masnada, con quien llegó destacado a la meta en Bergamo- y que parte como el gran favorito dado su buen estado de forma.
RECORRIDO
Este año se invierte el recorrido de 2021 y la carrera tendrá la salida en Bergamo y la llegada en Como, para un trazado de 253 km con más de 4.500 metros de desnivel positivo. Ya en su parte inicial presenta subidas de entidad (Forcellino di Bianzano, Passo di Ganda -9,2 km al 7,3%-, Dossena, Forcella de Bura y Colle di Berbenno), pero lo decisivo llegará en los últimos 70 km, empezando con la mítica subida a Madonna del Ghisallo -de 8,6 km al 6,2% de media, pero con dos km finales al 9,5% y rampas de hasta el 14%-, que hará una primera gran selección.
La traca final llegará en los 30 km finales, en los que se encadenan los pasos por San Fermo della Battaglia (2,7 km al 7,2%), el durísimo Civiglio -4,2 km al 9,7% de media, con rampas máximas del 14%- y nuevamente San Fermo della Battaglia, que se corona a solo 5 km de la línea de meta en el lago de Como, a la que se llega tras un descenso técnico.
HORARIO Y TV
- Horario: La salida se dará desde Bérgamo a las 10:05 h, y la llegada en Como está prevista en torno a las 17:00 h.
- TV: La prueba se podrá seguir íntegramente a través de Eurosport (09:55 en Eurosport Player; 11:00 en Eurosport 1) y GCN.
PARTICIPACIÓN Y FAVORITOS
Serán 25 los equipos participantes, cada uno de ellos con 7 ciclistas en liza: los 18 UCI WorldTeams más 7 UCI Pro Teams, entre los que se encuentran el Caja Rural-Seguros RGA y el EOLO-Kometa de la Fundación Contador, junto a Alpecin-Deceuninck, Bardiani-CSF-Faizanè, Drone Hopper-Androni Giocattoli, Team Arkéa Samsic y TotalEnergies.
En cuanto a los dos equipos españoles que serán de la partida, el Movistar Team presentará un potente equipo para arropar a Alejandro Valverde en su última competición, con Enric Mas (la otra baza para la victoria), Iván García Cortina (ganador ayer en el Gran Piemonte), Imanol Erviti, José Joaquín Rojas, Jorge Arcas y Johan Jacobs.
También el Caja Rural-Seguros RGA presentará una de sus mejores formaciones posibles para poner el broche a la carrera profesional de Mikel Nieve y para despedir la etapa en la escuadra navarra de Jonathan Lastra, que correrá en el World Tour, en el Cofidis, las dos próximas temporadas. Junto a ellos estarán Aritz Bagües, Fernando Barceló, Sergio Roman Martín, Edu Prades y el checo Michal Schlegel.
Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard encabezan el cartel de favoritos para Il Lombardía 2022. Será la primera vez que coincidan en competición tras el Tour de Francia, donde mantuvieron un espectacular duelo del que salió vencedor el danés del Jumbo-Visma. Ambos llegan en un buen momento a la Clásica de las Hojas Muertas, aunque en las apuestas es el esloveno del UAE Team Emirates quien parte con una ligera ventaja tras lo demostrado en sus últimas carreras: ganador en Tres Valles Varesinos y segundo en el Giro dell´Emilia. Junto a su calidad de gran escalador, Pogacar es un especialista en rematar con su potente final en grupos reducidos, que es uno de los escenarios más posibles en esta prueba.
También Vingegaard mostró una buen nivel en su primera carrera post-Tour, la CRO Race, en la que se anotó dos victorias parciales y solo las bonificaciones le impidieron ganar la clasificación general, que se llevó Matej Mohoric por tan solo 1". El duelo está serviido.
Tras ellos hay que contar con la doble baza del Movistar Team, Alejandro Valverde y, sobre todo, un Enric Mas que está mostrando las mejores piernas de toda su carrera profesional. Tras ser segundo en La Vuelta, el balear ha destacado en las semiclásicas italianas de los últimos días, con especial mención a su espectacular victoria, ante Pogacar, en el Giro dell´Emilia.
También ha brillado un Alejandro Valverde que ha reconocido estar en el mejor momento de la temporada, quedándose cerca de la victoria en la Coppa Agostoni (2º), Giro dell´Emilia (4º) y Tres Valles Varesinos (3º). Ambos llegan a la última gran carrera del año pletóricos de forma y confianza. "Tenemos que jugar nuestras dos bazas, Enric está muy bien y el sábado vamos a jugar su baza también. Somos conscientes de que podemos luchar por la victoria porque lo hemos demostrado en estas carreras", decía el murciano en la rueda de prensa que ofreció el miércoles.
ÚLTIMOS GANADORES
2021. Tadej Pogacar
2020. Jakob Fuglsang
2019. Bauke Mollema
2018. Thibaut Pinot
2017. Vincenzo Nibali
2016. Esteban Chaves
2015. Vincenzo Nibali
2014. Dan Martin
2013. Joaquim Rodriguez
2012. Joaquim Rodriguez
